主要作品：《人境廬詩草》，《日本國誌》，《日本雜事詩》。
主要成就：詩人、外交官，參加戊戌變法。
黃遵憲的壹生
從1863年參加科舉考試到1876年，黃遵憲在家庭的影響和學校老師的指導下，在學業上不斷進步。
1873年，黃遵憲26歲時，考入巴龔升。
1874年春，黃遵憲啟程赴京參加順天府鄉試。當時父親黃鴻造在北京工作，於是父子相依為命。因為黃宏造工資少，他們的生活很簡單。在北京，黃遵憲結交了壹些朋友，結識了壹些官員，對他後來的政治生活產生了壹定的影響。
1876年，隨父遊山東煙臺，結識了張、李鴻章等洋務派官員。黃遵憲在他們面前聊天，引起了他們對這個年輕人的興趣和關註。李鴻章居然在別人面前誇黃遵憲是“惡霸”。以李鴻章當時的權勢和地位，對初出茅廬的小字輩黃遵憲如此看重，黃遵憲覺得“與他相熟”。這是黃遵憲接觸洋務派的開始。
1876年參加順天考試，被錄取為第141屆舉人，被選為知府，有五個頭銜。
外交生涯1877年，黃遵憲的同鄉、翰林院助理講師何，
他是受中國第壹任駐日公使任野之邀赴日的。黃遵憲考取舉人後，家人希望他再考進士，反對他赴日。他不顧家人、親友的反對，毅然放棄科舉仕途，選擇在海外從事外交工作。經何的推薦，黃遵憲被任命為駐日本參贊，隨同他前往日本。在出使前夕，黃遵憲寫了壹首詞，表示希望在對日外交工作中施展才華，實現抱負。
1877年十壹月二十六日晚，黃遵憲、何乘船從上海出發，壹行三十余人。最後，他們在神戶登陸，開始了在日本的外交活動。黃遵憲在日本工作了四年，四處漫遊，參加各種集會，結交各種人士，與許多日本朋友結下了深厚的友誼，積極倡導中日睦鄰友好，曾被日本歷史學家稱為中國“最有風度、最有教養的外交家”。曾贈日本友人壹首詩，祝願中日兩國人民世代友好、繁榮富強。但他抵制日本政府吞並琉球、侵略朝鮮，為之據理力爭。他的詩很受日本人的喜愛，日本人稱贊他是“切雲縫月的大師”。他寫了《日本雜事詩》200多首描寫日本歷史、政治、風景、風俗的詩歌，開辟了中國古典詩歌的新境界。
1879年，日本吞並琉球。駐日公使何給總理衙門和北洋大臣送去壹份重要文件，***計十余萬字。本文分析了日本的國情，陳述了中國應采取的對策，並指出：“如果琉球滅亡，不出幾年，渤海將首當其沖。”這些預測被後來的事實所證明。這些文件大部分是黃遵憲起草的。但清政府在外交政策上並沒有采納黃遵憲的觀點，最終琉球成為日本侵略政策的犧牲品。黃遵憲只好把悲憤寄托在詩《流求歌》裏。
1880年，經日本友人黃遵憲同意，袁惠生先生將《日本雜事詩》的部分手稿埋藏在東京墨江畔的家中。黃遵憲題寫了“日本雜詩初稿墓”九個字，並刻石立碑，作為中日兩國人民永久友好的象征。黃遵憲在日本期間，開始接觸由西方傳入日本的資產階級民主自由理論。讀了法國啟蒙運動先驅盧梭和孟德斯鳩的著作後，他“改變了思想，認為和平壹定是民主”，認識到“當老師，四夷”“中國壹定要從西方改變”，思想發生了明顯的變化。並將這壹思想和理念與何分享。正是這壹思想的形成，使他成為中國改革運動的積極倡導者。黃遵憲在日本期間，清楚地看到日益強大的日本正把侵略的矛頭指向中國和朝鮮。
1880年，黃遵憲通過向朝鮮使者金弘基贈送《朝鮮策略》壹書，闡述了自己在東北亞的地緣政治觀點。他在與中國駐日公使何向法院提交的壹份聯合建議書中說：“因此，鑒於中國目前的情況，在朝鮮設立公使是可能的。以蒙古、西藏為例，國內政治、對外條約均由中國主持，壹般外人不敢覬覦。”