霧是由大量懸浮在近地面空氣中的微小水滴或冰晶組成的水汽凝結物，常呈乳白色，使水平能見度小於1千米。霾是指大量極細微的顆粒物均勻地浮遊在空中使水平能見度小於10千米的空氣普遍混濁現象，這些顆粒物主要來自自然界以及人類活動排放，霾能使遠處光亮的物體微帶黃、紅色，使黑暗物體微帶藍色。
霧與霾的最主要的區別包括：壹是能見度範圍不同。霧的水平能見度小於1千米，霾的水平能見度小於10千米;二是相對濕度不同。霧出現時相對濕度過飽和，而霾出現時相對濕度較低。三是出現的時間不同。霧壹般午夜至清晨最易出現;霾的日變化特征不明顯，當氣團較穩定時比較容易出現。