宮怨詩出現於唐代，唐代詩人寫了大量的宮怨詩。但它不同於六朝及唐初那些專門描寫宮庭綺靡生活的宮體詩，而是以描寫宮女幽怨為主題的。存在詩人替怨、詩人觀怨、宮女自怨三種類型。唐代宮怨詩所涉及的作者來自社會的各個階層，在詩壇上留下許多膾炙人口的佳作，為唐代詩苑註入了新鮮血液。
宮怨詩在唐代詩苑中占有重要的地位，不僅從壹個方面反映了唐詩的藝術成就，而且也能從中發現唐代宮廷女性幽閉深宮的苦悶生活狀態以及壓抑痛苦的內心感受，更能發現唐代社會對宮中女性的關註和同情。唐代宮怨詩的繁榮有以下幾個原因：
宮掖之盛和宮廷生活的苦悶是現實根源；社會開放和文禁松弛是不可或缺的條件；唐代文人積極入世的心態和懷才不遇的現實是動因。 唐代宮怨詩的內容十分豐富，總結為以下幾個方面：幽閉深宮；癡情望幸；恩盡失寵；怨懟悲憤。在藝術上也有其獨特的特點：怨而不怒的思想傾向；含蓄蘊藉的抒情手法。
吳宮怨
吳宮四面秋江水
江清露白芙蓉死
吳王醉後欲更衣
座上美人嬌不起
宮中千門復萬戶
君恩反覆誰能數
君心與妾既不同
徒向君前作歌舞
茱萸滿宮紅實垂
秋風裊裊生繁枝
姑蘇臺上夕燕罷
他人侍寢還獨歸
白日在天光在地
君今那得長相棄