萬葉集是日本最早的詩歌總集，相當於中國的《詩經》。所收詩歌自4世紀至8世紀中葉長短和歌，成書年代和編者，歷來眾說紛紜，但多數為奈良年間（公元710～784)的作品。壹般認為《萬葉集》經多年、多人編選傳承，約在8世紀後半葉由大伴家持（公元717～785)完成。其後又經數人校正審定才成今傳版本。