艾青說：“這是為紀念左聯五烈士而寫的。胡風拿去發表在《生活與學習》上。”
柔石、殷夫、胡也頻、李偉森、馮鏗，這五位年輕的革命者、作家和詩人，在龍華被國民黨反動派無情地殺害了。這歷史上的壹個重要事件，在當時震撼了全國。
面對這壹殘酷的嚴重事件，革命的詩人、文學家們無不滿腔怒火、義憤填膺。當時作為壹個年輕詩人的艾青，同樣也是怒不可遏。
而怎樣來表達自己的情緒，來揭露國民黨反動派的罪惡，來謳歌五烈士的革命精神，來喚起民眾呢？
為了反映這壹事件，詩人本來是可以有多種選擇的。可以直抒胸臆，投槍匕首般地噴瀉而出，可以直接具體刻劃五烈士英勇就義的場面，也可以寫五烈士革命的歷程——寫壹首長詩。而詩人沒有這樣選擇，可能詩人覺得這樣寫會流於壹般化，不足以撼動人心。因此詩人最終選擇了《春》。
這壹選擇，可謂獨具慧眼。因為這不僅壹下子抓住了事件的本質，而且也抓住了切入的角度，能夠更形象、更凝練地表達主題。選擇好了角度，就成功了壹半，這是詩歌創作、以及其他文學創作的重要經驗。當然，角度選擇好了，並不等於成功。如何展開，如何刻劃，也十分重要。
詩人寫《春》，始終是圍繞著“桃花”展開的。“桃花”這壹形象，成為這首詩成功與否的關鍵。我們來看，詩人是如何壹步步展開的。
壹開始，詩人就開門見山地點出了“春”，點出了“桃花”：
“春天了／龍華的桃花開了”。
這是實寫，也是虛寫。實寫：五烈士犧牲是在春天，春天，就有桃花開放。虛寫：這“春天”，這“桃花”，具有象征意義，象征著光明，象征著新的社會。當然，光看這兩句，還看不出這種象征意義，只有隨著下面展開的詩句，才能了然。
只讀這兩句，讀者很難猜到詩人往下如何寫。讀了下面的詩句，就不能不驚嘆詩人轉折的高明了，而且這種轉折極其自然。
“在那些夜間開了”這壹句，點出“桃花”開的環境——在夜間，詩人便緊緊抓住這“夜”，展開了刻劃：指出那些夜間是“血斑點點的”，是“沒有星光的”，是“刮著風的”，“聽著寡婦的咽泣”。我們看，詩人由寫“桃花”，轉入寫“桃花”開的環境，不僅自然，詩人的壹種意圖也隨之而出了：詩人沒有直接寫劊子手們的猙獰面目，沒能直接寫他們的殘忍，只這幾句，已把劊子手們的殘酷寫得入木三分。這幾句，構成了壹幅多麽令人怵目驚心的圖畫！詩人的控訴，詩人的憤怒也油然而生！
接著，詩人把這種殘酷，這種控訴和憤怒，很自然地擴展開去，以進壹步擴大詩的內涵：
“這古老的土地呀／隨時都像壹只饑渴的野獸／舐吮著年輕人的血液／頑強的人之子的血液”。
這裏，詩人又巧妙地把筆落在“血”的刻劃上，這不僅強調“血”，進壹步強調“野獸”的殘酷，進壹步增強控訴和憤怒的力量，而且為下面的詩句作了鋪墊。
“於是經過了悠長的冬日／經過了冰雪的季節／經過了無限固乏的期待／這些血跡，斑斑的血跡／在神話般的夜裏／在東方的深黑的夜裏／爆開了無數的蓓蕾／點綴得江南處處是春了。”
這幾句詩，把“血跡”和“桃花”、和“春天”又巧妙地聯系起來，把五烈士流血的深刻意義極含蓄地表達出來，也把詩人對五烈士英勇就義的崇敬寫了出來，同時也寫出詩人對未來的信心——這些烈士的血不會白流，春天壹定會到來！盡管還要經過“悠長的冬日”、“冰雪的季節”、“無限困乏的期待”，但壹定會到來！
由“桃花”、“春天”寫起，又落在“桃花”、“春”上，整個詩不僅完整，而且博大的內涵也豁然而出了，“桃花”及“春天”的象征意義也使讀者領悟了。
“桃花”與“血跡”的聯系，是詩人構思的關鍵，也是這首詩成功的關鍵。
詩寫到此，本來可以結束。但詩人並未就此打住，在後面又寫了兩句：
“人問：春從何處來？／我說：來自郊外的墓窟”。
這兩句是畫龍點睛之筆，是這首詩的整個內涵濃縮而成的，起到了振聾發聵的作用。春天的到來，是由千萬烈士的英勇犧牲換來的，這壹思想，更集中地點了出來。
詩人說：“在不自由的歲月裏我歌唱自由，我是被壓迫的民族我歌唱解放。”