古代三通鼓用於擊鼓催征。中國古代兩軍打仗，通常是面對面擺好陣勢，然後壹方擂鼓叫戰，另壹方擂鼓應戰。如果對方並不擂鼓應戰，叫戰壹方通常要擂三通鼓後開始進攻。
鼓角，指戰鼓和號角的總稱。古代軍隊中為了發號施令而制作的吹擂之物。語出《後漢書·公孫瓚傳》：“ 袁氏之攻，狀若鬼神，梯沖舞吾樓上，鼓角鳴於地中，日窮月急，不遑啟處。”
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三通鼓角四更雞，日色高升月色低。
時序秋冬又春夏，舟車南北復東西。
鏡中次第人顏老，世上參差事不齊。
若向其間尋穩便，壹壺濁酒壹餐齏。
上面詩句是由明時才子所作。他姓唐名寅，字伯虎，號六如居士。少年時放浪不羈，後得好友祝允明規勸，閉門讀書在十八歲時參加鄉試並取得第壹名，即解元。
在會試時因牽連程敏政科場舞弊事件，被捕下獄，後雖平反，但卻被黜治貶吏，唐寅憤而不就任，並在桃花塢建桃花庵，終日與友把酒言歡。“三通鼓角四更雞”就是字面所述，描述他日復壹日簡單重復的生活，沒有別的意思。