這首詩的前四句是寫風景的，講述杜甫爬山時的所見所聞，把握秋天的季節特點，表現秋天河邊空曠蕭瑟的景象。這首詩的後四句是抒情的，描寫杜甫上山的感受。杜甫圍繞自己的人生經歷，表達了自己因秋天沿江的落寞景色而貧窮流離的悲傷。
這首詩之所以被稱為古今七律之首，是因為這首詩表達的情感非常真摯。這首詩是杜甫在安史之亂後寫的。當時杜甫已經是五六十歲的老人了，處境非常尷尬，不僅生活艱難，身體也不好。這首詩是他晚年獨自登上白蒂城外的壹個高臺後寫的。他看到蕭瑟的江邊景象，心中百感交集，於是寫下了這部千古佳作。
其次，這首詩還運用了許多修辭手法，結構工整。？壹望無際的樹簌簌落下樹葉，長江不可預料地在奔騰翻滾。？把秋天江邊的落寞與蒼涼寫得惟妙惟肖。從這首詩的字裏行間，也可以看出杜甫對時光流逝的惋惜，對壯誌難酬的哀嘆。？悲涼秋景裏的李，常年遊子，在疾病纏身的今天獨自生活在高臺上。？這首詩把杜甫眼前的景象和他自己內心的經歷緊密地聯系在壹起，讓我們像這條滾滾的河流壹樣感受到詩人內心的孤獨。
清代楊倫曾在《杜氏經全》中評價這首詩:意氣風發，古今絕，當以杜吉七言律詩為第壹。？也可見杜甫的登高，不愧為古今七律之首。