守島戰士在惡劣的自然條件下，在為祖國把好東大門的同時，白手起家，開發並建設海島。
由於島上荒蕪，駐軍的糧食蔬菜供應全部靠大陸派船運送，若遇臺風季節，糧食蔬菜正常運送不上，有時候官兵們壹日糧食只有半斤米，沒有菜蔬只好配鹽湯。
因此，戰士們編了順口溜：“住帳蓬，喝鹽湯，半斤糧，肚角裝，不怕苦，守邊防……”為解決生活困難，官兵們自己動手，搬走石頭，修建營房，用壹小塊壹小塊地來種菜。
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“雲霧漫山飄/海水繞海礁/人都說咱島兒荒/從來不長壹棵樹/全是那石頭和茅草/有咱戰士在山上/管叫那荒島變模樣/搬走那石頭/修起那營房/栽上那松樹/放牧著牛羊/啊東福山，妳是我們戰士的樂園/是我們日夜守衛的地方。”
這就是張煥成歷時3年寫成的直抒胸臆的歌曲原詞。“寫這首詩時，根本沒想到它能成為戰友們傳唱的歌曲。當時，就是想把我們海防壹線戰士的真實生活和真切心聲寫出來。”張煥成2007年在南京軍區聯勤部紀念建軍80周年歌詠大會現場介紹道。
1963年春，時任南京軍區文化部部長、副軍職創作員的沈亞威和詞作家向彤壹起到東福山體驗生活。當時，連隊副指導員韓光前要求戰士們把自己寫的心得體會交到連部，用以充實、更換黑板報。張煥成鼓起勇氣，把他也認不準到底是不是詩的作品交了上去。
第二天，張煥成用3年心血寫就的題為“以島為家”的詩歌抄在了黑板報上。就在沈亞威、向彤臨別小島時，從連部黑板報上看到了這首短詩。深深被這生動質樸的詩句，和詩句中所表達的戰士們堅守海島的堅強信念和樂觀主義精神所感動。
“這是壹首生動地表達戰士對建立海上樂園充滿信心的好詩，作為歌詞也完全合適，於是我把它抄在記事本上。”後來，沈亞威在創作散記中回憶說。
向彤在張煥成原詩的基礎上作了壹些修改：壹是把“啊東福山，妳是我們戰士的樂園/是我們日夜守衛的地方”改為“啊祖國，親愛的祖國/妳可知道戰士的心願/這兒正是我最願意守衛的地方”，從而使這首歌的主題和守島戰士胸懷祖國的理想聯系起來；二是把“以島為家”延伸為“第二故鄉”，題目定為“戰士第二故鄉”。
沈亞威在東福山島歸來的登陸艇上就譜出了《戰士第二故鄉》的曲子。1963年“八壹”前夕，在北京舉辦的全軍第三屆文藝會演中，《戰士第二故鄉》由歌唱家顧松民演唱，獲得了好評，南京軍區前線歌舞團八場大型
歌舞《東海前哨之歌》榮獲優秀節目獎，“戰士第二故鄉”也被列入其中作為插曲之壹。從此成為壹首名曲，享譽中外。
1981年，在《沈亞威作品專場音樂會》上，《戰士第二故鄉》這首歌改由李雙江演唱。為適應他的音色需要，沈亞威在原曲的後面又增加了“這兒正是我們的第二個故鄉”這樣的結束句。至此，這首歌曲從初稿到最後定稿，歷時18年才最終完成。
隨著這首歌盒帶的發行，《戰士第二故鄉》便在部隊、城鄉廣泛流傳，成為我軍廣大官兵以崗為家、保衛邊疆、熱愛祖國之崇高情感的壹種寄托。 特別是舟山的守備部隊，把這首歌作為戰士的必唱歌曲，成為守備部隊的島歌。