《元日》的中心思想是以除舊迎新來比喻和歌唱新法的勝利推行。結尾壹句“總把新桃換舊符”，表現了詩人對變法勝利和國民生活改良的欣慰喜悅之情。其中含有深刻哲理，指出新生事物總是要取代沒落事物的這壹規律。
元日
宋代：王安石
爆竹聲中壹歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
這首詩描寫新年元日熱鬧、歡樂和萬象更新的動人景象，抒發了作者革新政治的思想感情。
首句“爆竹聲中壹歲除”，在陣陣鞭炮聲中送走舊歲，迎來新年。起句緊扣題目，渲染春節熱鬧歡樂的氣氛。次句“春風送暖入屠蘇”，描寫人們迎著和煦的春風，開懷暢飲屠蘇酒。第三句“千門萬戶曈曈日”，寫旭日的光輝普照千家萬戶。
用“曈曈”表現日出時光輝燦爛的景象，象征無限光明美好的前景。結句“總把新桃換舊符”，既是寫當時的民間習俗，又寓含除舊布新的意思。“桃符”是壹種繪有神像、掛在門上避邪的桃木。每年元旦取下舊桃符，換上新桃符。“新桃換舊符”與首句爆竹送舊歲緊密呼應，形象地表現了萬象更新的景象。
王安石不僅是政治家，還是詩人。他的不少描景繪物詩都寓有強烈的政治內容。本詩就是通過新年元旦新氣象的描寫，抒寫自己執政變法，除舊布新，強國富民的抱負和樂觀自信的情緒。