宋之問字延清，又名少連，汾州人。
父宋令文高宗時任東臺詳正學士。之問形貌魁梧，善於論辯。二十歲時，武後召他與楊炯分別代行掌管習藝館。多次遷升為尚方監丞、左奉宸內供奉。武後遊洛陽龍門，詔令從官賦，左史東方箈先寫好，武後賜錦袍。之問隨即也獻，武後看後十分嘆賞，把給箈的錦袍改賜給之問。
那時張易之等受到特殊的愛寵，之問與閻朝隱、沈亻全期、劉允濟傾心媚附。
易之所寫的各詩文全是之問、朝隱等人所做，甚而至於為易之捧尿壺。到易之被殺，之問貶瀧州參軍，朝隱貶崖州參軍。之問逃歸洛陽，躲在張仲之家。適逢武三思再次當權，張仲之與王同皎商議殺掉武三思以安王室。之問知道了，就讓侄子宋曇與冉祖雍去告密，請求以功贖罪。為此提升為鴻臚主簿。世人不屑他的醜行。
景龍年間，升為考功員外郎。諂媚太平公主，所以被任用。及至安樂公主權盛，又去巴結她。太平公主因之很恨他。中宗準備任他為中書舍人，太平公主揭發他主持貢舉時收受賄賂的醜行，於是貶為汴州長史，還未去，改調越州長史。任內頗能盡力為政。遍遊剡地山水，飲酒賦詩。其詩流傳到京師，人人傳誦。
睿宗立，宋之問以奸詐兇險作惡太多罪流放欽州。冉祖雍歷任中書舍人、刑部侍郎。曾在省中擁妓飲酒，被禦史揭發，貶為蘄州刺史。這時也流放嶺南。
兩人同賜死桂州。之問得詔令後心驚肉跳，左右徘徊，不能自裁。祖雍請求使者說“：之問有妻兒，請讓他與之訣別。”使者同意，但之問慌亂失措，不能安排家事。祖雍怒，說“我與妳同有負於國家，罪有應得，還有什麽可遲疑的？”於是飲酒進食洗沐後自盡。祖雍，是江夏王道宗的外甥，中了進士，當時很有名。
魏建安後直至南朝，詩律多次變化。
到沈約、庾信，要求音韻調協、對仗精密。
到了宋之問、沈亻全期，又加濃艷婉麗，回避聲韻上的疵病，規定字數、句數，使寫詩如編織錦繡壹樣，學習者十分推崇，稱之為“沈、宋”，還說“蘇、李居前，沈、宋並肩”。蘇、李指蘇武與李陵。
當初，之問的父親宋令文，擅長文辭，精研書法，還有超人之力。世人稱他為“三絕”。京都有頭牛好鬥，沒人敢去撩它。宋令文迎面上去拔取它的角，扭折它的頸子殺死了它。後來宋之問以文章升官，弟之悌因驃悍知名、之訹精於書法。世人說他們兄弟各繼承父親的壹絕。
宋之悌，身高八尺。開元中歷任劍南節度使、太原尹。曾犯法被流放朱鳶。
正好蠻人攻陷..州，任宋之悌為總管迎敵。他召募了壯士八人，全副武裝後，大聲喊叫著逼近賊兵“：誰動就死。”賊兵七百人都伏在地上不敢起身，賊亂即平。
宋之訹為連州參軍，刺史聽說他善歌，要他教婢女。他每天手執笏立在簾外，從容地吟唱。
李邕字泰和，揚州江都人。父李善，品行好，學識貫通古今，但不善於寫文章。所以人稱他為“書箱”。顯慶年間，升官至崇賢館直學士兼沛王侍讀。做《文選註》，闡述分析得精深準確。書獻上後得賞賜頗為豐厚。被委任為潞王府記室參軍，授涇城令。因與賀蘭敏之友好而株連流放姚州。遇赦後回。居住在汴、鄭間教學。學生們從四方遠道而來，傳授其學術，稱之為“文選學”。
李邕年輕時即知名。當初其父註《文選》，有時依詞解析忽略了文意。書成後問到李邕，邕不敢回答。李善壹再追問，李邕以為要有所更改。李善說：“替我補充試試。”李邕據詞而表述旨意。
李善覺得兩種解法無法決斷，所以將兩者並錄。邕二十歲後去見特進李嶠，說：“有些書還沒讀過，希望能讀壹讀宮廷藏書。”嶠說“：秘閣有萬卷書，哪是短時間就能讀完的？”邕再三懇求，於是讓他暫任秘書。不久，邕告辭。嶠很驚訝，試就秘本書及未公開的文章問他，邕對答如流，嶠十分感嘆：“妳將來會成為名家。”
嶠為內史，與監察禦史張廷王圭推薦李邕文章高深，氣質耿直，其才堪任諫諍。於是召他授官左拾遺。禦史中丞宋瞡揭發張昌宗等謀反事，武後不應。邕立在階下大聲嚷“：瞡所陳述的是社稷大事，陛下應該聽從。”武後的臉色緩和了，同意了宋瞡的奏請。散朝後，有人指責邕說“：妳職位卑微，壹旦觸怒皇帝，會有不測之禍。”邕說：“不這樣，我的名字也不會傳聞。”
中宗立，鄭普思因善方技而得寵幸，升為秘書監。邕勸諫“：陛下親自主政還不久，再加宮廷之森嚴，故而聽不見世人的議論。如今議論紛紛的都是說普思憑著詭詐妖惑，亂說兇吉，陛下不了解實情，竟讓他供職朝廷。孔子說：‘《詩》三百篇，其中心旨意壹句話可以概括，就是沒有邪思。’陛下如認為普思確實有長生之術，則爽鳩氏會因之永有天下，天子之位就不是陛下您今日可有的了。他能請來神仙嗎？那秦、漢會因之永有天下，陛下今日也不會是天子了。他會佛法嗎？
那麽梁武帝會因之永有天下，帝位非陛下可得了。他能行鬼道嗎？那麽墨翟、幹寶就會各獻其主，永有天下，也沒有今天的陛下了。自古堯舜被尊為聖者，臣看他們所作所為，皆在人事。他們使九族親密和睦，使百官因功受勛。沒聽說以鬼神之道治理天下的。恭請陛下審察。”皇帝聽不進。
漢陽王張柬之、扶陽王桓彥範、平陽王敬暉、南陽王袁恕己、博陵王崔玄日韋五王被殺，邕受株連，被調出京任南和令，又貶為富州司戶參軍事。韋氏亂平，召回任左臺殿中侍禦史，揭發在任職官之錯誤，人們頗忌怕他。譙王李重福謀反，邕與洛州司馬崔日知追捕余黨有功，調任戶部員外郎。岑羲、崔..厭惡崔日用，而邕與之交往。玄宗還是太子時，邕及崔隱甫、倪若水同受禮遇，岑羲等忌恨他，設法貶邕為舍城丞。玄宗即位，召邕為戶部郎中。張廷王圭為黃門侍郎，姜日交正得寵。***薦邕為禦史中丞。宰相姚崇不喜歡邕奸險浮躁，貶他為括州司馬，後征用為陳州刺史。
皇帝封泰山歸。邕在汴州拜見皇帝。詔令獻辭賦，皇帝看了很高興。因之甚自傲，自稱該居宰相。邕壹向輕視張說，張說也不喜歡他。恰有人告邕貪贓枉法，審訊後判死罪。許昌人孔璋上書天子說：“開明之主舉用能人而不計其過錯，取其才能而不問其行為。烈士堅持節操，勇士不避危難。所以晉用林父不計他的過錯，漢任陳平不究他以前的行為。
禽息寧願壹死，北郭自甘斷頭。過去如果林父被殺，陳平處死，不用百裏奚，放逐晏嬰；那麽，晉就不會擁有赤狄的國土，漢也不會有天子之尊，秦國不會強盛，齊也成不了霸業。臣下見陳州刺史李邕，剛毅忠烈，臨難不以不正當手段求得免禍。過去曾斥敗二張，挫折韋氏，雖屈遭貶謫，但奸人之陰謀未能得逞。這是邕有功於國。且邕所做的，是周濟撫恤孤苦貧病者，家中並無私產。今聽說因受賄罪入獄，死在旦夕。臣聽說活著無益於國的人，不如壹死以表彰賢能。
臣願以六尺之軀血染斧鉞以代邕死。臣與邕生平並無來往，臣知邕而邕並不認識臣。臣比不上邕是很明白的。人能識賢而舉薦，是仁；能擔當他人的患難，是義。能做了這兩件好事而後死，臣再無企求。懇請陛下恕邕免死，使能改過自新。能建立林父、曲逆之功，臣得以瞑目；能追隨禽息、北郭的心跡，臣的大願滿足了。倘若陛下認為時當春日不可用刑，則臣請伏劍自刎，不敢麻煩有司。皇天後土可以為證。過去吳楚叛亂，漢得劇孟，賊寇不足為憂，壹個賢人就能敵七國之眾。切望能敷設帶罪立功之路，有不計瑕疵之義，遠想劇孟、近赦李邕。況且封泰山大禮之後，天地更新，赦而免論。人誰無過，惟明智之主能謀劃恰當。
臣聽說士為知己者死。臣不被為之而死的人所知而甘於死的原因，並不是特別愛惜邕的賢能，而是為了成就陛下愛惜才能的德行。”
奏書送上後，邕得免死，貶為遵化尉。孔璋流放嶺南。邕妻溫氏又替邕請求戍邊自贖：“邕幼時就學習文章，嫉惡如仇，不被眾人所容。邪佞恨他，儒者也側目而視。多次離開朝廷，貶謫遠郡，幾達十年。歲節都感嘆戀念，聽來令人傷懷。
正逢國家祭於泰山。在法駕回歸時，邕獻牛酒，蒙受帝恩。妾聽說聘用正人則佞人憂慮。邕的遭禍就源於此。邕接連任外官，無人詆毀，偶順天意回朝，罪過旋踵而生，正如諺語所說‘士人無論賢或不肖，入朝即遭人忌恨’。願陛下能明察。邕開始受審訊，即被拘於獄中，有五天連水都不得入口，以致氣息奄奄，只得聽命於獄吏。事情都是獄吏口授，迫邕書寫。貸蠶種給人被說成枉法，購羅貢奉，被誣為奸贓。呈上奏書只能投入匭中，戍邊守捉嚴密堅實，即使呼天搶地，有誰能聽。泣血離國，投骨荒野，將永無歸期。妾願讓邕當壹名士兵，效力王事，即使戰死沙場，亦是邕的夙誌。”表呈上後不看。
邕後來隨宮中權臣楊思勖討嶺南賊有功，調任澧州司馬。開元二十三年(735)，起用為括州刺史。喜歡興利除害。後來又因誣枉犯法，被判罪。天子知道他的名字，詔令不判罪。後歷任淄、滑二州刺史，送計簿入京師。當初，邕早就有名望，重義愛士。被斥在朝外日久，不與士大夫交往。入朝後，人們傳說他的眉眼奇特，以致出門時路人聚觀。年輕人慕名去拜謁，門巷都塞滿了。宮中近臣來訪，索要所寫文章，並送給皇帝看。由於別人的嫉妒和進讒，他不能留在朝中，出京任汲郡、北海太守。
天寶年間，左驍衛兵曹參軍柳責力有罪下獄。邕曾贈馬給責力，吉溫要責力牽扯邕曾與之議論國家兇吉，私下厚賂責力。
宰相李林甫壹向忌恨邕，於是連及邕也判罪。詔令刑部員外郎祁順之、監察禦史羅希..去邕所在郡殺了他。邕時年七十，代宗時，追贈秘書監。
邕的文章長於寫碑頌。人們帶著錢物來請他寫文章。前後收的錢有上萬。
邕雖仕途上不得意，但文章聞名天下，時人稱之為李北海。盧藏用曾說“：邕有如幹將莫邪，很難與之爭鋒利，但就是怕被傷殘。”後來邕的命就如此。杜甫知道邕遭受誹謗而死，做《八哀詩》，讀來會替他難過。邕天性豪放，不拘細節，收納饋贈，遊獵盡興，終於因此而敗毀。
王翰字子羽，並州晉陽人。年輕時豪放剛健，自恃有才，考中進士，但喜歡賭博酗酒。張嘉貞任並州長史，很賞識他，待他很好。壹次王翰親自歌舞以悅張嘉貞，氣宇軒昂瀟灑自如。張說到並州，對王翰更加禮遇，又推薦他為直言極諫，調任昌樂縣尉，又舉薦為超拔群類。
此時正當張說為相，所以征召王翰為秘書正字，又提升為通事舍人、駕部員外郎。家裏養著壹批歌姬舞女，王翰頤指氣使，以王侯自居，人們沒有不厭惡他的。張說免除宰相後，王翰被派出京為汝州長史，又調任仙州別駕，整天與才士豪俠之徒聚飲遊樂打獵，擊鼓盡歡，因此又貶為道州司馬，不久死去。
李白，字太白，興聖皇帝九世孫。其父親隋末時因犯罪被流放西域。神龍初年，偷跑回來，客居巴西。李白出生時，其母夢見長庚星，就以此為名。十歲通曉詩書，長大後隱居岷山。州裏薦舉他，他不應征。蘇廷頁為益州長史，見白不凡，說“：這人是個非壹般的天才，略加培養，可與司馬相如比美。”但李白愛好縱橫之術，喜歡擊劍，輕財行俠。遷居任城，與孔巢父、韓準、裴政、張叔明、陶沔等人住在徂來山，每日酣飲，號曰“竹溪六逸”。
天寶初年，李白南下會稽，與吳筠友善，筠被召入京，白也到了長安。白去見賀知章，知章看了他的文章，嘆賞：“妳，是謫仙人啊。”遂向玄宗介紹。皇帝在金鑾殿召見白，與之談論當世事，白獻頌辭壹篇。皇帝賜食，親自為他調羹。詔他供奉翰林。白依然與酒友在市中酣飲。
壹次皇帝在沈香子亭，見景生情，想要李白譜寫樂章。召他進宮，而白已醉。左右用水灑臉，酒意稍退。給他筆，頃刻之間文即寫成，寫得婉麗精切。皇帝愛其才，多次宴會時召見他。白曾侍候皇帝而沈醉殿上，要高力士替他脫靴。高力士壹向尊貴，以此為恥，就挑剔他的詩句刺激楊貴妃。皇帝想封李白為官，貴妃就總是阻止。白自知皇帝身邊的人不能容他，更加放縱灑脫，毫無約束。與賀知章、李適之、汝陽王李..、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂等結為“酒八仙人”。懇求回山，皇帝賜金放還。白於是雲遊四方。
曾乘月與崔宗之自采石至金陵，穿著宮廷錦袍坐在船中，旁若無人。
安祿山叛亂，李白輾轉宿松、匡廬間。永王瞞召他為幕府。瞞起兵，白逃回彭澤。瞞事敗，白受牽連被判死罪。
當初，李白在並州，見到郭子儀，覺得他不壹般。子儀曾犯法，白設法救了他。
這壹次子儀請求免自己的官贖李白之罪，於是詔令流放夜郎。遇到大赦，回尋陽，又因其他事下獄。當時宋若思率領吳兵三千赴河南，經過尋陽，放了白並召他為參謀，不久即辭職。李陽冰任當塗令，白去依附他。代宗立，召李白任左拾遺，但白已去世，年六十多歲。
李白晚年愛好黃老之說。過牛渚磯到姑孰，喜愛謝家青山，想在此終老。他死後即葬在此山東麓。元和末年，宣歙觀察使範傳正來祭祀，禁止人們在墳周圍斫柴。去訪問李白後裔，只有兩個孫女嫁給平民為妻，舉止仍有大家的風範。
因此感傷說“：妳們的祖父誌在青山。此刻葬在東麓，不是他的本意。”傳正為他改葬，立二碑。並告訴兩個孫女，將為她們改嫁士族。二女辭謝說因孤苦窮困已失身民間，這是命，故而不願意改嫁。傳正贊嘆其誌節，免了她們丈夫的徭役。
文宗時，詔令將李白的詩歌、裴..的劍舞、張旭的草書稱之為“三絕”。
張旭，蘇州吳人。嗜酒，每次大醉，大聲呼叫著跑來跑去，這才下筆寫字。
有時用頭蘸墨汁寫字。醒後自己細看，以為是神的傑作，再也寫不出那麽好的字。世人稱他為張顛。
起初，旭任常熟尉，有個老人遞上狀紙要求判決，第二天又來，旭討厭他麻煩，斥責他。老人說：“看您老的書法奇妙，想得到您的字收藏起來。”旭於是問他收藏了些什麽。老人拿出他父親的書法。旭看去，真是天下的奇筆。由此細研揣摩，盡得其法。旭自己說，當初看見公主與挑夫爭路，又聽見鼓吹，由此得書法的精意。又看了公孫大娘舞劍器，學得了舞的神韻。後人論書法，對歐、虞、褚、陸都有不同的觀點。至於對張旭，沒壹個說不好的。能繼承他的筆法的，只有崔邈、顏真卿。
鄭虔，鄭州滎陽人。天寶初年，任協律郎采集當時世事，著書八十余篇。有人偷看了他的文稿，就上書告鄭虔私自修撰國史，鄭虔慌忙地燒掉了它，因此事被貶謫十年。後來回到京城，玄宗愛他的才華，想讓他在身邊任職，因為他不幹事，改為安置在廣文館，以鄭虔為博士。
鄭虔聽到任命，不知廣文館是管什麽的。
問宰相，宰相說：“皇上為加強儒學，設置廣文館，以集聚賢人，使後代說廣文博士之職是由妳開始的，這不是壹件美事嗎？”鄭虔才就職。時間長了，雨水腐蝕了房屋，有關部門不再修葺，就寄居治事於國子館，廣文博士之職從此就廢止了。
當初，鄭虔追記輯錄可以記憶的舊書得四十八篇，國子司業蘇源明題其書為《會粹》。鄭虔善畫山水，喜歡書法，常常苦於無紙，而慈恩寺貯存了幾屋子柿葉，就每日去取葉練習書畫，年久幾乎寫遍了這些柿葉。曾自寫其詩及畫進獻，玄宗用大字在書畫後寫道“：鄭虔三絕。”
升為著作郎。
安祿山反叛，派張通儒劫持百官置於洛陽，賊任鄭虔偽職為水部郎中，因自稱有風疾而未到任，要求為代理市令，暗中以秘密奏章送達靈武。賊亂平定，與張通、王維壹起被囚禁於宣陽裏。這三人都善做畫，崔圓命他們在書齋中做壁畫，鄭虔等正懼怕被處死，就極力想求救於崔圓，終於被免了死罪，鄭虔貶為臺州司戶參軍事，王維只做降職處理。幾年後鄭虔死。
鄭虔之學長於地理，舉凡山川的險易、邊境要地的物產、戍邊兵員的多少，無不詳熟。曾著《天寶軍防錄》，文字典雅，事實詳備。許多儒學家佩服他會寫書，當時號稱“鄭廣文”。居官十分清貧節儉，不求名利。杜甫曾贈詩說：“才名四十年，坐客寒無氈。”
有個叫鄭相如的人，從滄州來，以師禮侍奉鄭虔，虔未以禮相待，壹會兒問他所習何業，鄭相如說：“聞孔子說：‘繼周者百世可知。’我也能知道。”鄭虔甚感驚駭，相如接著說：“開元三十年後當改年號，十五年後天下要亂，賊臣要僭位稱帝，您會為偽官所汙，希望您能謹守臣節，可以免禍。”鄭虔又問：“妳自己又會怎樣呢？”相如答說：“我可做三年官，死於衢州。”這壹年鄭相如考中進士，任信安縣尉。三年後，鄭虔向吏部詢問，相如果然死去，所以鄭虔記著他的話，終於沒有歸附逆賊。
蕭穎士字茂挺，梁朝鄱陽王蕭恢的七世孫。祖父蕭晶，賢能而有謀略，任雅相討伐高麗時，表奏他為記室。越王李貞興兵，蕭晶拿著簡策晉見，陳述了三條計策，越王不用，蕭晶忖度越王必敗，於是出走，客居並死於廣陵。
穎士四歲能寫文章，十歲補為太學生。看書過目成誦，精通百家譜系與文字之學。開元二十三年考中進士，對策考試第壹。其父蕭..，做莒縣丞時獲罪，穎士向府佐張惟壹投訴，張惟壹說：“蕭..有好兒子，我因蕭..的事受責也不遺憾。”於是平反寬宥了他。
天寶初年，穎士任秘書正字。此時，裴耀卿、席豫、張均、宋遙、韋述等都是前輩，器重蕭穎士的才幹，以平等之禮相待，從此蕭穎士便名揚天下。奉命到趙、衛間搜求散佚之書，滯留很久不復命，被主管官員彈劾免職，留下客居濮陽。於是尹征、王恒、盧異、盧士式、賈邕、趙匡、閻士和、柳並等都以弟子的禮節待他，蕭穎士順序講學，被稱為“蕭夫子”。後奉召為集賢校理。宰相李林甫想見他，穎士正為父親服喪，不去。李林甫曾到朋友家邀穎士見面，穎士前往，哭於門內等待李林甫，李林甫不得已，前往蕭家吊喪後就走。怒怨潁士對自己不謙恭，調他任廣陵參軍事，潁士煩躁不能忍受，做《伐櫻桃樹賦》說：“選擇無用的細枝，在支幹的庇蔭下以茍安，雖本無聞而有人舉薦，但終究不是調味的正品。”以諷刺李林甫。君子可惜他的心地太窄。適逢母親去世免職，流浪於吳越間。
穎士曾說：“孔子做《春秋》，為百代君王不可變易的法則，而司馬遷做本紀、書、表、世家、列傳，敘事模棱兩可，有失壹字寓褒貶的筆法體例，不足為訓。”於是從漢元年起到隋恭帝義寧年止，按編年史體例，依照《春秋》按義分類方法做傳百篇。記魏國高貴鄉公曹髦之死時，寫道“：司馬昭弒帝於南闕。”記梁代陳受禪讓時，寫道：“陳霸先反叛。”又因自己是梁代裔孫，梁宣帝降西魏後又被立為帝，繼承了梁的社稷，所以使開國之君的梁武帝又得以享受祭祀三十余年；往昔曲沃篡位為晉國國君，晉文公為五霸之壹，孔子並不貶抑。於是貶抑陳與隋，以唐土德繼承梁的火德為正統，這些都是自做論斷，各儒學家不贊同他的觀點。
太原王緒，是王僧辯的後裔，撰寫了《永寧王輔梁書》，貶抑陳代不稱之為帝，穎士佐助他，也著《梁蕭史譜》並寫《梁不禪陳論》文章來闡發王緒的主旨和體例，使其論點更加鮮明。
史官韋述推薦蕭穎士代替自己，朝廷召他到史館等候詔令，穎士乘傳車到京城。此時李林甫正專權，作威作福，潁士不肯屈從，更加被忌恨，不久就免官，往來於..、杜兩地之間。李林甫死，又調任河南府參軍事。倭國派遣使臣來朝，提出倭國人希望聘請蕭夫子為師，中書舍人張漸等進諫認為不可，於是作罷。
安祿山恃寵放肆，穎士暗地裏對柳並說“：胡人得寵驕傲，不久就會作亂，洛陽也許要先陷入賊手！”就稱病去遊太室山。接著安祿山叛亂，穎士去見河南采訪使郭納，就防禦計策進言，郭納忽視不用，穎士嘆息說：“高官們以兒戲態度抵禦強寇，真難辦啊！”聽說封常清在洛陽布置軍隊，穎士去看了看，沒過夜就回來了。於是將家裏書籍藏於箕山、穎水間，只身到山南，節度使源洧征召他為掌書記。賊軍的壹支部隊進攻南陽，源洧害怕了，想退守江陵，潁士進言說“：官兵守潼關，錢糧需用很急，必待江、淮轉運糧餉才夠用，而糧道經由漢江、沔水，那麽襄陽就是當今天下的咽喉要地，壹旦失守，就會喪失天下。而且您現擁有州郡數十、人口百萬，練兵鏟除賊寇，是保衛社稷的大功啊。叛賊正橫行於崤、陜間，您為什麽倉猝丟掉土地，想讓天下人笑話嗎？”源洧就按兵不出。適逢安祿山死，賊兵退去。源洧死後，蕭穎士往金陵客居。永王李瞞召見他，蕭穎士不見。
這時盛王為淮南節度大使，留居蜀地不履任，副大使李承式玩忽軍備、兵勢不振。蕭穎士給宰相崔圓寫信說“：現在軍隊的供應在東南，但楚、越在中原相隔千山萬水，自古中原亂，則東南盜賊先起，應及時派遣盛王去鎮守江淮。”不久，劉展果然反叛。賊兵圍雍丘城，威脅泗上軍，承式遣兵往救，行前大宴賓客，並安排歌姬舞女表演助酒。蕭穎士說“：天子流離在外，這豈是臣子盡情歡樂的時候嗎？派出的援軍處於勝負未蔔之境，卻使他們流連聲色，壹旦有歸心，誰能拼死效命呢？”李承式不聽。宰相崔圓聽到此事，就任命蕭穎士為揚州功曹參軍。
到任，住了兩天就走了。後來客死於汝南旅舍，年五十二歲，弟子們***擬私謚，稱為文元先生。
穎士喜歡稱道別人的優點，以推薦引進後輩為己任，如李陽、李幼卿、皇甫冉、陸渭等數十人，由於蕭穎士的獎掖品評，都成為知名之士。天下推崇他能識別人才稱之為蕭功曹。曾以兄禮待元德秀，而以殷寅、顏真卿、柳芳、陸據、李華、邵軫、趙驊為友，當時人稱為“殷、顏、柳、陸、李、蕭、邵、趙”，因為他們能壹直保持友誼。與他交遊的還有孔至、賈至、源行恭、張有略、族弟蕭季遐、劉穎、韓拯、陳晉、孫益、韋建、韋收等。以上這些人惟有李華能與蕭穎士齊名，世稱“蕭、李”。
曾與李華、陸據遊洛陽龍門，讀路旁碑文，蕭穎士壹看便能背誦，李華需讀兩遍，陸據要讀三遍才能完全記住。聽說此事的人認為據此可以分出三人才學的高下。有仆人侍候蕭穎士十年，遭殘酷鞭打，有人勸他離去，仆人回答“：不是不能走，而是愛他的才罷了。”穎士多次說班彪、皇甫謐、張華、劉琨、潘尼能崇尚古風，雖處流俗而不動搖，是曹植、陸機所不及的。又說裴子野善於著書。當世人他能看得起的，只有陳子昂、富嘉謨、盧藏用之文章詞藻，董南事、孔述睿之博學而已。
蕭穎士之子蕭存，字伯誠，忠誠耿直有其父之風；文章寫得好，與韓會、沈既濟、梁肅、徐岱等為好友。浙西觀察史李棲筠表奏他為常熟主簿。顏真卿在湖州時，與蕭存、陸鴻漸等探討古今韻字的本源，做書數百篇。建中初年，由殿中侍禦史四次升調為比部郎中。張滂主管財稅，征召他留在京城工作。裴延齡與張滂不和，蕭存厭惡裴不正派，辭去官職，患手足麻痹癥而死。
韓愈青年時為蕭存所賞識，從袁州回來時，經過蕭存的廬山故居，蕭的幾個兒子已先死，只有壹個女兒尚在，韓愈在經濟上接濟過他的家。
殷寅是陳郡人。邵軫是汝南人。
皇甫冉，字茂政，十歲便能寫文章，張九齡贊嘆稱奇。與弟皇甫曾都善於做詩。天寶年間，相繼考中進士，被任命為無錫縣尉。王縉為河南元帥，表奏他任掌書記。逐步升為右補闕，死去。
皇甫曾字孝常，曾任監察禦史。其名聲與皇甫冉不相上下，當時人們把他們比作張景陽、張孟陽兄弟。