1、按載體分為：口頭文學、書面文學、網絡文學三大類；
2、按作者所在的時代分為：古代文學，近代文學，現代文學和當代文學。他們的範圍都是隨著讀者而不斷遷移的；
3、按產生地域分為：歐美文學，中國文學，日本文學，拉美文學等。
4、按讀者分為：
a、按受眾身份/年齡有兒童文學，成人文學等；
b、按讀者群體及內容分為嚴肅文學和通俗文學或大眾文學、民間文學、少數民族文學、宗教文學等。
5、按內容分為：史傳文學、紀實文學、奇幻文學、報道文學等。
6、按表達體裁分為：小說、散文、詩歌、報告文學、劇本、民間傳說、寓言、筆記小說、野史、童話、對聯和笑話等；其他如史傳、哲理、賦、駢文、小品文、文學批評、電影、有文字劇情架構的電腦遊戲(含遊戲主機)等
7、按創作理念分為：浪漫主義文學、現實主義文學等