大理是古代南詔國和大理國的都城，有深厚的歷史底蘊，去大理最應該看得是那些能體現大理古老歷史的景點，如崇聖寺三塔、太和城遺址、大理古城、佛圖寺塔、崇聖寺等。
1、崇聖寺三塔
崇聖寺三塔曾經是南詔的象征，如今也是大理的標誌性景點。位於大理古城西北部1.5公裏處，西對蒼山應樂峰，東對洱海，距山腳約為1500米。南336米處有桃溪向東流過。北76米處有梅溪，東靠滇藏公路。三塔由壹大二小三閣組成。
大塔又名千尋塔，當地群眾稱它為“文筆塔”，通高69.13米，底方9.9米，凡16級，為大理地區典型的密檐式空心四方形磚塔。
南北小塔均為十級，高42.17米，為八角形密檐式空心磚塔。三座塔鼎足而立，千尋塔居中，二小塔南北拱衛。
2、太和城遺址
南詔太和城遺址位於大理市下關鎮太和村西的鶴頂峰麓，距大理古城南7.5公裏，是壹座山坡上的城市。南、北城墻相距約500米，城內立有著名的《南詔德化碑》。
太和城原為河蠻(白族)所建立的城邑。太和城是南詔前期的都城，山頂有金剛城，建有鶴頂寺，在洱海金梭島上建有南詔避暑宮，可供考察、遊覽。
南詔太和城遺址為研究南詔的形成、社會制度、雲南各民族的關系、南與唐王朝和吐蕃王朝的關系，提供了極其重要的文獻資料。碑陰題名41行，是研究南詔初期階層的結構，職官制度的重要資料。
3、大理古城
又名葉榆城、紫城。古城其歷史可追溯至唐天寶年間，南詔王閣邏鳳築的羊苴咩城，為其新都。古城始建於明洪武十五年（1382年），占地面積3平方公裏。
大理古城在唐、宋500多年的歷史間是雲南的政治、經濟、文化的中心，在古城內分布了14處市級以上的重點文物保護單位，承載著大理歷史文化、宗教文化、民族文化，是大理旅遊核心區。
4、佛圖寺塔
位於大理市下關鎮陽平村北側的佛圖寺前，地處大理蒼山斜陽峰麓，北鄰陽南溪，南距下關三公裏，東距214國道約500米。
佛圖寺塔，現當地俗稱蛇骨塔，名由白族民間流傳的“白族英雄段赤城舍身斬蟎”的故事而來。
塔高30.7米，為十三級密檐式方形磚塔，塔基為二層臺方形基座，下層臺邊長19.7米，高1.2米，用毛石壘砌，條石壓沿。
5、崇聖寺
崇聖寺，東對洱海，西靠蒼山，位於雲南省大理古城北約壹公裏處，點蒼山麓，洱海之濱。歷史上有9位大理皇帝在崇聖寺出家，在金庸武俠小說《天龍八部》中稱為“天龍寺”。
崇聖寺曾以五大重器（三塔、南詔建極大鐘、雨銅觀音像、三聖金像、“佛都”匾）聞名於世，但崇聖寺與另外的四大重器均毀於歷代的戰火及自然災害。
崇聖寺主要景點有：寺前景點：崇聖寺三塔、大鵬金翅鳥廣場 、南詔建極大鐘 、雨銅觀音殿。
寺內景點：石雕 、大雄寶殿、藥師殿 、護法殿、 彌勒殿 、十壹面觀音殿、 阿嵯耶觀音閣 、山海大觀石牌坊 、望海樓 、羅漢堂 、轉經筒 、金剛杵、 財神殿、高僧殿、祖師殿。
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