“三月無雨旱風起，麥苗不秀多黃死。九月降霜秋早寒，禾穗未熟皆青乾。”三月無雨，並不是指的農歷三月整整壹個月不下雨，而是說從808年冬天到第二年春天連續三個月沒有下雪和下雨。據史料記載，這壹年直到閏三月才下了壹場像樣的雨，為此，白居易還專門寫了壹首《賀雨》詩表達他當時喜悅的心情。在靠天吃飯的日子裏，長安市郊的“杜陵叟”去年秋天辛辛苦苦播下的冬小麥，從下種到返青就沒有壹滴雨水的滋潤，結果還沒有到秀穗的時候大多已經幹黃枯死了。夏糧既然沒有收成，只有指望秋糧了，可是農民們萬萬沒有想到，秋天九月壹場早來的霜降，卻使得“杜陵叟”可憐的願望又壹次成為了泡影，地裏的秋莊稼還沒有成熟就都被凍死而幹枯了。兩季糧食幾乎顆粒無收，這就是白居易在序中所交待的“農夫之困”，也是“天災之困”。在這首《杜陵叟》中，他更寫到“虐人害物即豺狼，何必鉤爪鋸牙食人肉！”白居易在義憤填膺地寫下上述的控訴時，並沒有意識到，他實際上已經觸及了封建社會那人吃人的兇殘野蠻的社會本質。事實上，每當災荒嚴重之際，由皇帝下詔蠲免租稅，而地方官照樣加緊盤剝勒索，不過是封建社會經常上演的雙簧戲而已。