上世紀50年代,蔡其矯主動放棄仕途,保持詩人身份。“大躍進”時代,當人們爭相寫頌歌之時,蔡其矯卻另辟蹊徑,寫出了直面歷史沈痛與生活艱辛的《霧中漢水》、《川江號子》等力作,1956年至1957年間發表了許多詩作,分別收集在《回聲集》、《回聲續集》(均於1956年由作家出版社出版)、《濤聲集》(1957年,上海新文藝出版社出版)三個詩集裏。
上世紀60年代,極左思潮當道,蔡其矯卻在詩中“憎恨強權”。隨後,他壹再被“邊緣化”,甚至被流放和投進監獄。1962年後,他從事自由詩、民歌體和古典詩詞研究。這壹時期,他的詩很少。打倒“四人幫”之後,他又重新煥發了創作的活力,成為新時期中國詩壇的先驅人物。詩集《祈求》是他寫於上世紀70和80年代的作品。在這裏依然可見其積極的生活態度,對現實的關註和對藝術的不懈追求。1959年回福建為專業作家,將20年來所寫的詩作收編為《迎風集》、《雙虹集》、《福建集》三個詩集。另有《迎水集》、《醉石》、《蔡其矯選集》(人民文學出版社版)、《蔡其矯詩歌回廊》(海峽文藝出版社版)等15種。