“我應該叫他藝術家、天才、神秘主義者還是瘋子？可能他就是所有的人——亨利·克拉布·羅賓遜
在浪漫主義時期或任何壹個時代出現的最有影響力的人物之壹，就是威廉·布萊克。詩人、版畫家、畫家、神秘主義者和特立獨行者，自1827年8月12日去世以來，布萊克壹直是無數藝術家、作家、音樂家和原創思想家的繆斯女神。
威廉·布萊克於1757年11月28日出生於倫敦。他幾乎沒有受過正規教育，大部分教育都是在家裏從母親那裏接受的。
他的父母很支持他的藝術天賦，並把10歲的威廉送到了繪畫學校。四年後，他當了壹名雕刻師的學徒。他的老板碰巧是倫敦古董協會的雕刻師。布萊克的職責之壹是繪制威斯敏斯特大教堂的紀念碑和墳墓。
這項任務激發了年輕的威廉對哥特式藝術的興趣，而哥特式藝術已發展成為壹種終生的愛。他也會避開當代的文 *** 流，而傾向於伊麗莎白時代的古代民謠和作品，如斯賓塞和莎士比亞。1779年21歲時，
，布萊克開始了他的職業生涯，作為壹個熟練的雕刻師，他把食物擺在桌上，而他追求其他藝術興趣的樂趣。同年，他開始在皇家藝術學院的設計學院作畫，並於1782年8月舉辦了他的第壹次畫展。
，他娶了凱瑟琳·索菲亞·布徹為妻，這是他“快樂的甜蜜影子”。凱瑟琳當時不識字，所以她的丈夫教她讀書寫字，還教她做雕刻工。她成為布萊克不可或缺的助手和頭號歌迷，直到布萊克去世的那天。
第二年，布萊克出版了壹本他在過去14年裏創作的詩集，叫做詩意素描。1787年，當他24歲的弟弟羅伯特死於肺結核時，他面臨著壹個改變生命的個人創傷。布萊克雖然對這壹損失感到震驚，但他堅持認為，在他哥哥去世的那壹刻，他親眼目睹了羅伯特的靈魂離開了他那不朽的軀體。“在最後壹個莊嚴的時刻，幻想者的眼睛看到被釋放的靈魂從天花板上升入天堂，'高興地拍手'。”這只是布萊克生前聲稱擁有的許多這樣的幻覺之壹。
除了還說他經常和他兄弟的靈魂交談，他認為這種精神激勵他發明了壹種新的發光蝕刻方法，使他能夠控制自己藝術的各個方面。他覺得印刷出來的文字不足以產生他想要的效果，需要插圖把他的詩歌推向下壹個層次。1788年，他出版了自己的第壹本有插圖的書《純真之歌》，布萊克的作品顯然受到了歷史的影響，但他所處的革命時代卻深深地打動了他。他是壹個很有信仰的人（雖然比傳統的更神秘），但他鄙視有組織的宗教。他的政治觀點是激進的。統治階級的虛偽頹廢與他每天目睹的極度貧困作鬥爭，深深地影響了他（並幾乎使他在1803年被判叛國罪），並影響到他的藝術創作。
在1804年，布萊克開始創作他的史詩《耶路撒冷》（1804-1820），這是他最雄心勃勃的事業。他開始在展覽中展示他的更多藝術，包括“撒旦召集他的軍團”和“喬叟的坎特伯雷朝聖者”。但似乎沒有人欣賞他的作品，發表的評論過於苛刻，稱布萊克的作品是“胡說八道、莫名其妙和極度虛榮”，布萊克自己是“不幸的瘋子”，
布萊克對批評態度很差，不再公開展示他的作品。從1808年到1818年，他陷入了蕭條和貧困。到了1819年，當他開始勾畫壹系列他自稱是來這裏的歷史人物時，情況開始好轉