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求 Preparing for college (Lincoln Steffens)文章的翻譯

家。孩子們要麽在看電視,要麽狼虎咽地吃飯,要麽兩者同時進行。當父母們在安安靜靜地吃晚飯時,孩子們又看了壹小時的電視,然後離上床睡覺只剩下半個小時了,僅夠洗澡、穿睡衣褲、刷牙等等。孩子們的夜晚安排得精確無比,有如訓練有素的軍事化行動。他們看最喜歡的節目,且當“沒有我真正喜歡看的節目”時,他們就看其他正在播放的節目——因為看電視是壹件重要的事。他們的母親並沒發現看電視有什麽不好,只是為了看電視而看電視;她只希望在這段時間裏有壹些優秀的兒童節目。

在維多利亞時代,大家庭裏常常舉辦壹些家庭遊戲,晚餐也是吃得悠閑自得,如果不必憶起那個年代其樂融融的家庭生活,那麽下面有壹個問題:孩子們只要有時間,便會夜復壹夜地看電視,這種低迷的、機械化的安排好嗎?有沒有更好的家庭生活?

當然,今天的家庭仍然時常在壹起舉行壹些特殊的活動:夏日露營、晴朗的周日動物園遊、做各種各樣的旅行和探險,但是他們在壹起的普通日常生活就減少了——例如在桌前吃晚餐;自發的開展活動;當無事可幹時,孩子們憑壹時沖動想出的遊戲:塗鴉、聊天,甚至是爭吵及所有形成家庭生活架構、展露童年生活的活動。而取而代之的是,孩子們很有規律地收看電視節目,很有規律地上床睡覺,父母們則壹起安靜地享用晚餐。

《紐約時報》上這篇文章的作者寫道:“保證壹個穩固健全的家庭意味著調節孩子們和父母之間的需要。”但可以肯定的是成人的需要遠比孩子們的易於滿足,只要有效地轉移孩子們的視線,讓他們不再吵鬧,父母們則會同沒有生養孩子的夫妻們壹般無所追求,心滿意足地享受著生活。實際上,孩子們極其需要壹個有利於他們成長的家庭環境,而父母們應努力為孩子們創造環境,***同營造未來家庭所需的和睦家庭關系。如果家庭沒有積累可供分享的經歷,那些發生、再發生、變化、發展的日常生活經歷,那麽它還有什麽必要維持下去呢?這樣的家庭與托兒所又有何異?

Unit 6 Preparing for College為上大學做準備

從1884到1885,這段時間對於我來說是了不起的歷險。我來到貝克萊,參加加利福尼亞大學的入學考試,但是我的希臘語,拉丁語和其他幾門功課不及格,不得不推遲壹年再考。這時父親慌了。那年我十八歲,我想,他可能認為我的失敗是他造成的:他以為他為我選錯了學校,但是真正合適我和我這類人的學校並不存在。當時的確有些學校將來自西面八方的男孩們送進了大學,那些男孩都比我小,後來我漸漸地和那些孩子熟悉了。中小學、大學乃至世界都是為他們(那時的男孩,將來的男子漢)準備的。我常嫉妒他們,但更多時候我慶幸我和他們不壹樣。

壹般來說,被選中的男孩都是已經受過教育,去擔當己任的。他們記住老師讓他們學的所有東西,不管自己想不想學,也不管理解了沒有,他們都能記住並背誦出來。在我看來,激發他們學習的動力並不是好奇心:他們很少談論我們的學習,我提到與我們讀過或聽到的內容相關的事情時,他們或是神情茫然,或是無動於衷。他們學習的動力是:打敗對手,獨占鰲頭,為學校爭光,這樣的學習動機是我所不解的。

我的父母沒有親自教育我,他們把我送進學校,給我找音樂老師和美術老師。他們盡其所能為我提供各種機會;但是同時也給我自由,給我另壹種生活方式:騎馬、射擊、養狗以及在曠野漫遊。如我所示:我對形形色色的人,各種各樣的職業和今生的美好的東西感興趣;我感興趣的,我學得很好,學習課程如果恰好和我的課外興趣愛好相吻合,我就校內外都學。

閱讀的內容超過了老師的要求,而且認真投入。時至今日,這些課程我仍記憶猶新,就像我仍記得並愛著那些男女、少年,他們與我交友,讓我多少了解人性的深淺;但是,給我上課的老師,我倒是沒記住幾個,那些我似乎和我生活無關的課程,我也忘記得差不多了。

壹些其它課程也很有意思,而且也應該能使我感興趣,但從來沒有人嘗試激發我對這些課程的興趣。這些課程就這麽擺在我面前:這些是上大學必須學的,這些課程的老師沒有調動我好奇又活躍的大腦,結果就是我沒有認真地學這些課程,僅僅掌握了壹些反復灌輸的東西---學校教育的基礎知識。我叩響大學之門時,我只是在某些學科上為大學學習做了準備;我急切渴望找尋壹些深奧的問題的答案,這種探尋使我不斷學習以提高自己,特別在壹些還沒有現成答案的領域裏,我知道在這些領域仍然有很多的疑問:比如,科學和玄學領域。對希臘語、拉丁語、數學和那些當時教育標準要求掌握的“知識”,我壹點也不感興趣。

父親發現了這壹點,把我作為特殊學生送到舊金山的壹所最好的私立學校,為去貝克萊而進行“填鴨”式的學習。父親在那裏為我聘請了壹位老師—---伊夫林·尼克松先生,讓他課外輔導我。當然,依慣例,父親也給我很多自由:壹個房間供我學習和睡覺,沒有人監督和照顧我,我可以來去自由。我真的來去自由。在舊金山,我獨自外出漫步,思索問題,就像以前在薩克拉門托鄉間漫遊壹樣;我最喜歡的地方是海邊;在那裏我重溫希臘英雄的生活,重溫羅馬將軍的生活,重溫各個時代詩人的生活。有時我入迷得忘我,但是我從來不把自己當成英雄,少年時代也是如此,我的生活發生了變化。

伊夫林·尼克松先生給我的生活帶來了變化。他是第壹個使我對必須要學的課程產生興趣的老師—不是對自己感興趣,而是對外面世界感興趣,對意識文化的世界產生了興趣。他是詩歌狂人,尤愛古典詩歌,他朗讀或背誦希臘詩歌的時候,詩歌中的希臘人就栩栩如生;浪漫的情懷和優美的語言就像我耳畔的歌,我渴望像他壹樣,不當英雄,更不當詩人,而成為希臘語學者,這樣就可以奏響這美麗的語言。生活充滿了意義,充滿了目標,充滿了歡樂。但是,我少年的模仿和勇氣遠不是以使那些偉大的、變化無窮的詩篇再現生命。我寫了壹點詩,僅是為了學寫詩的技巧,不想去做偉大是事,或者成為偉大的人--尼克松先生曾經這樣說。

他過去常常說:“我是無名之輩,小人物,是荷馬、但丁、莎士比亞、凱撒、教皇們、將軍們和政治家們為之歌頌、戰鬥、工作的蕓蕓眾生中的壹員,是壹切美好的語言和行動的鑒賞者。”

是所有美好創造的受用者,而非創造者,這是壹個全新的、崇高的角色。伊夫林·尼克松是其出色的代表。他是英國人,我聽說他曾在牛津大學拿過兩個第壹,之後以為健康的原因來到了舊金山。舊金山有壹群這樣的人,他們各有各的故事,在牛津和劍橋他們既是學者也是運動員,他們煉就了強壯的肌肉和肺活量;然而,學者經常需要伏案工作,不需要也很難保持發達的肌肉和肺活量,肺部疾病迫使他們離開牛津、劍橋。

他們告誡說:“遠離大學的田徑運動,不要練出今後日常生活用不著的發達肌肉。” 在學校裏尼克松先生教我希臘語、拉丁語和英語。在他家裏,他為我開啟了另壹類課程的美妙和意義,而這些課程恰是我大學入學必考的。我為他而學習,我更是為自己而學習。他看出來了,他看出我渴望找到問題的答案,他笑了。

他大聲說:“我不回答妳的任何問題,大人們回答不了小孩淳樸的問題,我們只能強調突出妳的問題,讓妳自己為尋求答案而癡迷,再假設我們的問題,來激勵妳,鞭策妳去尋找答案—壹個或二個,然後告訴我們!這就是年輕的意義,去回答成年人不能回答的問題。”當我顯出沮喪和猶豫的神情時,他就會像惡魔壹樣向我吼叫。

“去吧,孩子,世界是屬於妳的,壹切都還沒做呢,壹切都還不為人所知,最偉大的詩篇還不曾創作出來,最好的鐵路也還沒有建造出來,最理想的國家藍圖還沒有勾畫出來。壹切都等待著妳們去完成—--是的,壹切。”

他壹次又壹次地這樣說。最後,為了激勵我,他把禮拜六七點到八點這段時間定為我們的特別時間,這樣我就可以和他那幫朋友壹起待到很晚,他的那些朋友是受過教育的、想法相互沖突的癡迷之人,有四或十人,都是英國人,全是牛津和劍橋的學者,到美國養病。他們對所有的學科感興趣,談論起那些學科,他們都滿腹經綸,很有學者的嚴謹風範,但是顯然難就任何話題達成***識。他們中友極端的保守者,有自由主義者,還有極左分子:威廉·歐文,我想肯定他是羅伯特·歐文的後裔,那是英國早期社會主義第壹人;這些人中至少壹人是羅馬天主教徒,他向我傳授基督教精神使我難忘。他最得意的觀點是:清教徒信奉的是回約,是公正的教派,但是對基督的有關愛和寬容的教誨卻知之甚少;他們中還有清教徒,他們都學過基督教歷史,當辯論激烈,難分伯仲時。他們會引用確切的權威之言,而且經得起原文的檢驗。我記得有壹次那位天主教徒引用了監督教皇的詔書。結果引發了激烈的爭論,面對挑戰,他竟逐字逐句地引用了拉丁語原文。我很驚訝:他們怎麽知道那麽多,他們又是怎麽知道?然而,我更驚訝於他們竟然也有不知道的。除了確鑿的事實,他們對任何事都不能達成***識,他們學富五車,才高八鬥,他們不承認有絕對的真理。

我聽到的是自由而又有激情,是妙語連珠而又慎思周密的談話。他們的大腦利如銳器;他們的態度平和恭謙;從不兩人竊竊私語,也不插趣打諢,他們總是當眾談論問題;他們在就某事進行闡述時,每個人(不管立場如何)都會積極地說出他所知的事實,或者他所記得的某位哲人的觀點,或者某位詩人的精彩片語,使討論更加透徹了明,精彩紛呈;即使意見相左,他們也會保持溫文有禮的態度;他們津津有味地品著加州紅酒,他們抽著雪茄,房間都彌漫著濃濃的煙霧;他們堅持自己的觀點時,陳詞激昂,感情真摯,卻決不有失風度,這才是真正的談話。我以前從來沒有聽過這樣的談話,後來聽過,那也是少之又少,而且絕對沒有周六晚上舊金山的談話那般精彩,這些談話為我上大學做了準備。

我默默地坐在後面傾聽,對我而言,這些談話既精彩睿智、學識淵博,又包含對不知之

事的清醒認識,揭示了大學畢業生是壹無所知的真理,真的,他們有證據,知道世上歷代智者對萬物的論說,但他們不下最終定論。絕對沒有。我必須自己到大學裏學習,尋求更多的知識,我十分渴望這樣做,看起來我必須馬上進大學,以前我的腦袋就忙於思考問題,那時就更是如此,覺得腦袋裏到處是洞洞,就像空癟的肚子,饑餓難耐。我的問題很清楚:我似乎不僅僅是餓了,而是為著某些特別食物而饑餓,我的好奇心不再像以前那般模糊混沌了。