詩是最古老也是最具有文學特質的文學樣式。來源於古代人們的勞動號子和民歌，原是詩與歌的總稱。開始詩和歌不分，詩和音樂、舞蹈結合在壹起，統稱為詩歌。中國詩歌有悠久的歷史和豐富的遺產，如，《詩經》《楚辭》和《漢樂府》以及無數詩人的作品。西歐的詩歌，由古希臘的荷馬、薩福和古羅馬的維爾吉、賀拉斯等詩人開啟創作之源。
詩是怎麽樣產生的呢？原來在文學還沒形成之前，我們的祖先為把生產鬥爭中的經驗傳授給別人或下壹代，以便記憶、傳播，就將其編成了順口溜式的韻文。據聞壹多先生考證.[詩]與[誌]原是同壹個字，[誌]上從[士]，下從 [心]，表示停止在心上，實際就是記憶。文字產生以後，有了文學的幫助，不必再死記了，這時把壹切文字的記載叫[誌]。誌就是詩。在心為誌，發言為詩。
歌的稱謂又是怎樣來的呢？詩和歌原不是壹個東西，歌是人類的勞動同時產生的，它的產生遠在文學形成之前，比詩早得多。考察歌的產生，最初只在用感嘆來表示情緒，如啊、兮、哦、唉等，這些字當時都讀同壹個音："啊"。歌是形聲字，由"可"得聲。在古代“歌”與“啊”是壹個字，人們就在勞動中發出的“啊”叫作“歌”。因此歌的名字就這樣沿用下來。
既然詩與歌不是壹回事，後來為什麽又把二者連在壹起以[詩歌]並稱呢?這只要弄清楚它們的關系就明白了。歌，最初只用簡單的感嘆字來表示情緒，在語言產生之扣，人類對客觀事物的認識逐步深化，情緒更加豐富，用幾個感嘆字表達遠遠不夠用了。於是在歌裏加進實詞，以滿足需要。在文字產生之後，詩與歌的結合又進了壹步，用文字書寫的歌詞出現。這時，壹支歌包括兩個部分:壹是音樂，二是歌詞，音樂是抒情的，歌詞即詩，是記事的。這就是說，詩配上音樂就是歌，不配音樂就是詩。最初的詩都能配上音樂唱，歌就是詩，詩就是歌。關於詩與歌的結合，我國古籍中很早就有論述。
《毛詩序》："在心為誌，發言為詩。情動於中而形於言，言之不足故嗟嘆之，嗟嘆不足故詠歌之，詠歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。"《尚書》:"詩言誌，歌永言"這便形象地指出了詩與歌的內在聯系。由於這種情況，後來人們就把詩與歌並列，稱為“詩歌”，目前，詩歌已經成為詩的代名詞了。
（二）詩歌的特點
詩歌是高度集中地概括反映社會生活的壹種文學體裁，它飽含著作者的思想感情與豐富的想象，語言凝練而形象性強，具有鮮明的節奏，和諧的音韻，富於音樂美，語句壹般分行排列，註重結構形式的美。
我國現代詩人、文學評論家何其芳曾說：“詩是壹種最集中地反映社會生活的文學樣式，它飽含著豐富的想象和感情，常常以直接抒情的方式來表現，而且在精煉與和諧的程度上，特別是在節奏的鮮明上，它的語言有別於散文的語言。”這個定義性的說明，概括了詩歌的幾個基本特點：第壹，高度集中、概括地反映生活；第二，抒情言誌，飽含豐富的思想感情；第三，豐富的想象、聯想和幻想；第四，語言具有音樂美。詩歌的幾個基本特點：
第壹、高度集中、概括地反映社會生活。
文學是社會生活的反映，壹切文學作品反映社會生活都要求進行藝術的集中概括，但是詩歌與其它文學體裁相比較，要求集中性、概括性的程度更高。
詩歌怎樣高度集中、概括地反映社會生活呢？壹般地講，詩人總是選取生活中最有特征、最典型的事物，將豐富的生活內容和思想感情高度濃縮，集中概括在這些事物之中，通過描寫這典型事物的形象特征，就可以表現更廣泛的社會生活和具有更普遍的思想意義。白居易的《琵琶行》，全詩通過描寫壹個歌女彈奏琵琶的事件，高度集中地概括反映了豐富復雜的社會生活與思想感情。詩的前半部分（從“潯陽江頭夜送客”到“唯見江心秋月白”），通過集中描繪琵琶彈奏的音樂，表現歌女“平生不得誌”的“幽情暗恨”，隱約地反映著她的“心中無限事”。緊接著第二段（從“沈吟放撥插弦中”到“夢啼妝淚紅闌幹”），歌女自述其生活遭遇，集中概括了她從少到老的生活經歷，同時從壹個側面反映了當時京城長安的繁華生活。末尾壹段，詩人自敘受讒被貶，謫居潯陽城的生活景況。詩中用“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”二句，將詩人與歌女都從帝京淪落到“天涯”的生活遭遇和“不得誌”的思想感情聯系起來，從而使所反映的生活事件更具有普遍意義。結尾“座中泣下誰最多，江州司馬青衫濕”，更是集中地表現了詩人長期郁結在心中的思想感情。全詩不論是描寫景物、敘述事件或是抒發感情，都是十分集中、凝煉的。毛澤東的七律《長征》，全詩只有八句五十六字，由於選擇了長征過程中最富有特色、最有代表的事物加以描寫，因而能以最精煉的形式形象地概括了中國工農紅軍歷盡艱難險阻，勝利完成二萬五千裏長征的戰鬥歷程，充分表現了紅軍戰士的英雄氣概和作者的革命豪情，顯示了詩歌高度集中概括地反映生活的特點。
第二、抒情言誌，飽和著豐富的思想感情。
詩歌的抒情性極強，作品飽和著豐富而強烈的思想感情。我國傳統的詩歌理論都很重視這個特點。《尚書·堯典》①中就有“詩言誌，歌永言，聲依永，律和聲”這樣的記載②；漢代的《毛詩序》在論及詩歌抒情言誌的特點時寫道：
詩者，誌之所之也，在心為誌，發言為詩。情動於中而形於言，言之不足故嗟嘆之，嗟嘆之不足故永歌之，永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。
這裏已經說明詩歌、音樂、舞蹈都是人們心中的“情”、“誌”的表現，是由“情動”而引起的。對此，漢唐及以後的學者還有不少的解釋。他們認為“情”、“誌”、“意”實為壹體，都是屬於人的思想感情。所謂“詩言誌”，用現代的話來說，就是詩歌要表達思想，抒發感情。
實踐經驗證明，詩歌的創作過程自始至終都是伴隨著詩人感情的激動而進行的，是其強烈感情的產物。郭沫若就曾經談過詩人的感情與詩歌作品感情的密切關系。他在《論詩三劄》中說：
大波大浪的洪濤便成為“雄渾”的詩，便成為屈子的《離騷》、蔡文姬的《胡笳十八拍》、李杜的歌行，但丁的《神曲》、彌爾頓的《失樂園》、歌德的《浮士德》。小波小浪的漣漪便成為“沖淡”的詩，便成為周代的《國風》、王維的絕詩、日本古詩人西行上人寫芭蕉的歌句，泰戈爾的《新月集》。①
這裏說“雄渾”的詩是由“大波大浪的洪濤”式的感情形成的，“沖淡”的詩則是由“小波小浪的漣漪”式的感情形成的。其中所舉中外詩人的作品，雖有各自不同的風格特點，但都滲透著詩人豐富強烈的思想感情。
飽和著詩人的思想感情既然是詩歌的壹個根本性的特點，那麽，詩人的思想感情是高尚健康、還是低級庸俗；是真情實感、還是虛情假意；是同時代精神、人民感情相聯系，還是脫離時代、脫離群眾的“自我表現”，就直接影響作品的格調和藝術價值了。因此，高爾基說“詩人是世界的回聲，而不僅僅是自己靈魂的保姆。”②郭沫若說：“抒情不僅是抒寫個人的感情，要抒寫時代的感情。把個人和集體打成壹片，把作者和人民打成壹片，那就有把握抒寫時代的感情。”③
第三、豐富的想象、聯想和幻想。
詩歌不僅要有豐富的思想感情，而且還要將思想感情與作品描繪的生活圖畫融為壹體，通過生動優美的形象感染讀者。這就需用豐富的想象，大膽的聯想和幻想，從而突破物我之間、時空之間的界限，最大限度地將人的心靈感受和豐富情感表現出來。因此，對於詩歌而言，想象、聯想和幻想，不僅是意象的聯綴、運動，而且是意象的創造，境界的拓展，情感的釋放。沒有想象、聯想和幻想，也就沒有詩。
無論是古詩還是新詩，是中國詩還是外國詩，想象、聯想和幻想都是活躍生動而豐富多彩的。且不說在我國從屈原的《離騷》到李白、李賀直到現代詩人郭沫若、聞壹多等人的浪漫主義詩歌，有彼彼皆是的想象、聯想和幻想。從《詩經》而發端直到杜甫、白居易再到現代詩人的艾青、田間等偏重於現實主義的詩歌，也都有豐富的想象、聯想和幻想。《詩經》首篇的《關睢》起句：“關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑，”從表現手法的角度講是“起興”，從想象聯想的角度講，則屬於相似性聯想。白居易是有定評的現實主義詩人，但不僅他的《琵琶行》、《長恨歌》想象瑰麗，聯想豐富，就是他那《江南好》的詞調，也實在是壹幅想象創造的勝景摯情。至於在外國詩歌中，不論是拜侖、雪萊，還是歌德、海涅，不論是普希金、萊蒙托夫，還是惠特曼、泰戈爾，其作品都同樣有想象、聯想和幻想的鮮明特點。
第四、語言的音樂美
詩歌語言特別要求富有音樂性，音樂美可以增強作品的表現力和藝術感染力。詩歌語言的音樂性因素，包括節奏、音調、韻律等。詩句要求節奏鮮明、音調和諧，符合壹定的韻律，吟誦動聽感人，具有音樂美。
節奏是詩歌語言音樂性的最主要因素，包括詩句中音節有規律的間歇和停頓，即通常講的“拍節”和“頓數”，也包括音響的抑揚相間和強弱配合。節奏的強弱緩急與人的思想情緒有直接的聯系，例如電影《紅色娘子軍》中軍歌的歌詞“向前進、向前進”的節奏，與歌劇《洪湖赤衛隊》中的“洪湖水、浪打浪”的節奏就迥然不同。前者激昂短促，是戰鬥情緒的表現；後者平和舒緩，是愉快心情的表現。
郭沫若在《論節奏》中說：情緒的進行自有它的壹種波狀的形式，或者先抑而後揚，或者先揚而後抑，或者抑揚相間，這發現出來便成了詩的節奏。所以節奏之於詩是它的外形，也是它的生命，我們可以說沒有詩是沒有節奏的，沒有節奏的便不是詩。①
關於音韻、聲調方面的音樂美規律，在前壹章講述文學作品語言的音樂性特點時已有具體說明，這裏從略。
壹． 鑒賞用詞之妙
（壹） 中國詩歌對語言的變形
進行詩歌鑒賞，首先要了解詩歌語言的特征，即要懂得“詩家語”，懂得詩歌對語言的變形。這是詩詞鑒賞的基礎。同時，也是高考詩歌鑒賞考查的重點內容之壹。
文學是語言的藝術，詩歌當然也是語言的藝術。詩歌藝術分析的依據首先就是語言。嚴羽說“詩有別材”，其實，詩也有“別語”。詩歌語言與其他文學樣式的語言相比，更具抒情性、含蓄性、精煉性、跳躍性。中國詩歌多半是短小的抒情詩，壹首詩裏面的詞語數量並不多，蘊含的意象卻非常豐富。要借助非常儉省的語言外殼來表達豐富的思想感情，還要符合音韻的需要，詩歌非對語言作出變形不可。實際上，很少有人用平常說話的語言來做詩，如果有的話，也是可笑的打油詩。（靜夜思是個例外吧！）
中國詩歌對語言的變形，在語法上主要表現為：改變詞性、顛倒詞序、省略句子成分等等，主要目的是建立格律以造成音樂美，給讀者留下藝術想象和再創造的空間。而這些地方，往往也是高考考查的重點。了解詩歌語言組織的規律，就能迅速進入詩歌的語境。
（1） 把握詞性的改變，體會詩人所煉之“意”。
中國古代詩人為了煉字、煉意的需要，常常改變了詩詞中某些詞語的詞性，這些地方，往往就是壹首詩的“詩眼”或壹首詞的“詞眼”。要詳加分辨。例如：
何遜“夜雨滴空階，曉燈暗離室” （前兩句：復如東註水，未有西歸日。）本篇描寫與友人惜別的情景。
“夜雨”二句渲染與友人話別時的環境氣氛，是歷來傅誦的名句。前壹句寫室外：夜已深沈，壹片寂靜，唯有雨點滴落在臺階上，發出單調的音響。詩中雖然沒有寫人的活動和感受，但是通過“夜雨滴階”的情景可以體察到離人心中的淒涼，冰冷的雨點仿佛滴在他們的心上。後壹句寫室內：天已破曉，油燈將要燃盡，充滿離愁的屋子顯得壹片昏暗。破曉之際屋子感覺上比較暗，夜間與白天則不然，觀察何其細致！從“夜雨”到“曉燈”，暗示壹個不眠之夜過去了，“空階”和“離室”，則渲染出人們心境的淒惶。
（2） 還原顛倒的語序，把握詩人的真實意圖與情感側重點。
（3） 註意詩詞中的省略，用想象和聯想去填補詩人留下的空白。
金開誠先生指出：詩詞賞析始終離不開壹個“想”字。吳世昌先生也說，讀詞須有想象。在詩詞鑒賞中，根據詩詞所規定的“再造條件”進行再造想象，可以補充詩人有意留下的空白，還原詩歌的場景，獲得更高的審美享受。這是詩詞欣賞的必要環節。詩詞的省略跟意象的組合有關。所以要求利用想象填充省略的部分，也是可能考到的壹種題目。