《浮士德》是壹部詩劇，長度為12111行。第壹部有二十五個場景，沒有幕布。第二部分由五幕二十七場組成。全劇沒有連貫的情節，但以浮士德思想的發展變化為線索。
摘要
蒼茫的天庭裏，上帝在召喚他的大臣們，不朽的官員們站在周圍。三位仙人出來用宇宙的浩瀚和變化無窮的景象來慶祝上帝創造的偉大成就。
惡魔梅菲斯特像往常壹樣來到這裏，沒有壹句贊美的話，卻大加評論，說這個世界是苦難的海洋，永遠不會改變；人只能壹輩子受苦，像蟲和魚壹樣，任何追求都不能有所成就。
上帝問起了浮士德。梅菲斯特說他絕望了。因為他沒有欲望，他想拿天上的明月，在地下享受人間。最後什麽都不能讓他滿意。上帝堅信，像浮士德這樣的人類代表，在追求中難免會犯錯誤，但在理性和智慧的指引下，最終會找到壹條有希望的道路。梅菲斯托費勒斯不同意上帝的看法，他自信能把浮士德引入歧途，使他誤入歧途，幫助他崩潰，並提出為這件事與上帝打賭。上帝同意了，把浮士德交給了他。
梅菲斯托費勒斯興沖沖地從天庭降到凡間，壹心要把浮士德引向墮落。在壹間中世紀的書房裏，房間陰暗而沈悶，年過五十的浮士德坐立不安，百無聊賴。他以為自己會把大半輩子埋在舊紙堆裏，與世隔絕，但最後卻壹事無成，既沒有拯救人民，也壹點都不聰明。他渴望加入宇宙，承擔人間所有的悲歡離合。然而，他的努力幾次失敗，在極度失望的時候，他想到了死亡。他激動地倒出壹杯毒酒，舉到唇邊，準備最後壹次喝下去…
突然，教堂敲響了復活節的鐘聲。這鐘聲壹下子勾起了浮士德對童年的回憶和對生活的向往，從而結束了自殺的念頭。當春天來臨時，快樂的人們湧向小學外面。浮士德也混在人群中。人們盡情享受春天的美景。浮士德特別興奮，農村的壹切都讓他無限快樂。農民們向浮士德敬酒，獎勵他在瘟疫中救了他們。浮士德逐漸對群眾的熱情贊揚感到羞愧。他反省了自己。他治愈過病人嗎？煉丹只是壹個謊言。
當太陽落山時，它的時刻將會結束。浮士德恨自己沒有翺翔的翅膀，飛去追趕太陽。他覺得自己內心有兩種思想在戰鬥:壹種是固執地守護著這個世界，沈迷於迷離的愛情；另壹個想暴力地離開凡間，飛向崇高的境界。
梅菲斯特發現浮士德的思想自相矛盾，馬上把自己變成壹個學者，認識了浮士德。他告訴浮士德，他是壹個“消極的精神”，“邪惡”是他的本質；他想與自然的權威抗衡，毀滅壹切，包括人類。浮士德告訴他塵世生活束縛的痛苦，他寧死也不願過這樣壹種貧窮無所事事的生活。但是，妳應該快樂的死去，或者戰死沙場，被鮮血加冕，或者狂舞之後倒在壹個女孩的懷裏。
梅菲斯特趁機勸他從事幸福的事業，從孤獨的生活走向廣闊而熱鬧的世界。並提出要為他簽下這樣的契約:梅菲斯特願意今生做浮士德的仆人，解除他的焦慮，得到樂趣，得到壹切所需；但是當浮士德表示滿意的時候，奴役就解除了，浮士德就屬於魔鬼，在來世成為了魔鬼的仆人。浮士德根本不相信“來世”，於是毫不猶豫地同意了這場賭局，並訂立了契約。
在地面上，梅菲斯特把他的黑大衣變成了壹朵浮雲，載著浮士德和他自己，開始了環球旅行。首先，他們來到萊比錫的壹個地下旅館。梅菲斯特想讓浮士德看到這種充滿“幸福”的世俗生活。酒店裏，壹群大學生在喝酒，玩著壹些無聊的把戲，唱著壹些無聊的歌。梅菲斯特是惡作劇的專家。他加入了大學生的陣營，給大家唱了壹首滑溜溜的跳蚤歌。唱完，大家鼓掌。接著，梅菲斯特又玩了壹個把戲，在桌子邊緣鉆了幾個洞，每個洞裏都裝滿了他想喝的酒，逗得這群大學生狂笑不止。年過半百的浮士德對這些低級荒謬的把戲和享樂不感興趣，急於離開。
梅菲斯特把浮士德帶到女巫的廚房，打算用他的愛情生活來誘惑他。魔鬼先給他看了壹面大魔鏡，鏡中立刻出現了壹位美女，引來了浮士德的向往和瘋狂。不壹會兒，梅菲斯特催促浮士德喝下女巫的藥湯。浮士德突然變得年輕而充滿了愛。
年輕的浮士德在街上漫步。女仆Magan流著淚從教堂回家，從他身邊走過。她美麗的外表立刻引起了他的註意。他走上前去，主動提出手挽手送她回家。他的要求被拒絕了，端莊的馬江放棄了她的眼淚。
浮士德被迷住了，他渴望梅菲斯特能捕捉到瑪根的眼淚。如果妳不服從，妳將與魔鬼壹刀兩斷。梅菲斯托費勒斯很快同意了。就這樣，在梅菲斯特的幫助下，浮士德含淚迅速獲得了純情平民少女瑪根的愛情。為了在家享受愛情的快樂，馬爾甘淚接受了浮士德的計劃:用安眠藥和媽媽壹起睡。誰知她用多了，母親卻再也沒有醒來，去世了。馬幹淚不小心害死了媽媽，傷心欲絕。她只是帶著悲痛和悔恨向聖母瑪利亞祈禱，讓她免於死亡和恥辱。然而，醜聞已經傳遍了全鎮，原來的“花王”現在處處遭人鄙視。
馬爾甘之淚的哥哥，戰士華倫亭，壹天晚上回家，正好浮士德又來和馬爾甘之淚幽會。華倫閣無處泄憤，立即向浮士德發起挑戰。在梅菲斯特的煽動和幫助下，浮士德拔劍殺死了沃倫·巴亭。
弟弟又倒黴了，馬幹的眼淚再次被恐怖壓迫，終於暈倒在地。這時候，浮士德逍遙法外，無憂無慮，和梅菲斯特壹起去參加那個骯臟好色的土包子的聚會。聚會後，梅菲斯特告訴浮士德，瑪根的眼淚在監獄裏。這個消息引起了浮士德的憐憫。他憤怒地斥責梅菲斯特背信棄義，禽獸不如，然後堅持要救瑪根的眼淚，哪怕冒著生命危險。
他們連夜趕到監獄，馬幹淚如雨下。他們把浮士德作為劊子手帶去見她，並把她帶到了刑場。浮士德看到這壹幕，深感悲痛，含淚急切地催促馬爾甘離開監獄。但是她不想去。她知道自己犯了毒死母親和殺死哥哥的罪。天亮了，死神來了。盡管有浮士德的勸說，馬爾甘始終沒有流著淚走出監獄。梅菲斯托費勒斯沖了進來，不顧壹切地想要拖走悲傷的浮士德...
在阿皮斯山麓，浮士德側身躺在繁花似錦的草地上，疲憊困倦，無數精靈圍著他載歌載舞，向他身上灑水。當浮士德醒來時，他感到輕松舒適，沒有任何負罪感。他覺得自己有了向人生新高峰飛躍的堅定決心。
梅菲斯托費勒斯把他引進了壹座金色的宮殿，皇帝正要舉行壹場化裝舞會，盡情玩樂。然而國庫空虛，財政困難嚴重。憤怒的群眾正在反抗官兵的勒索。浮士德積極為國王獻計獻策，建議發行紙幣，使王朝暫時度過了財政危機。這時皇帝異想天開，要見古希臘美女海倫和美男子帕裏斯。浮士德用梅菲斯托費勒斯的魔力來吸引美麗的男人和女人。
海倫出現了，男人們著迷了，浮士德更是狂喜。海倫俯下身去親吻帕裏斯，這引起了浮士德的極大嫉妒。她沖上前去，用魔法之鑰觸碰了帕裏斯，引發了爆炸。海倫化作煙霧消散了。浮士德的學生瓦格納正在進行“人造人”的實驗。幾百種元素經過提煉，提升，逐漸增加，壹個小人終於成功了。小人發現浮士德迷戀海倫，自告奮勇帶他去古希臘尋找海倫。
在那裏，浮士德觸摸了地獄的女主人，她讓海倫回到了死亡。海倫和浮士德壹見鐘情，結為夫妻。他們很快生下壹個兒子，奧福良。小歐愛跳愛飛，瞬間倒地而亡。海倫非常難過，她吻了浮士德後就消失了。她留下了壹件白色的禮服，把它變成了壹朵雲，在空中抱著浮士德飛走了。
浮士德登上山頂，俯瞰無邊無際的大海，壹個龐大的計劃浮現在腦海:移山填海造福人類。這個時候，中國發生了內戰。他下山幫助國王，得到壹個密封的海灘，並立即著手在這裏建立壹個平等和自由的天堂。但壹對老夫妻拒絕搬遷，於是梅菲斯特派人去破壞他們的家園，放火燒了他們的小屋、教堂和森林。兩位老人被嚇得要死。這件事引起了浮士德的悲傷。
這時，悲傷的女巫趁機向他吹了壹口殷琦，使他雙目失明。惡魔召喚死靈法師為浮士德挖墳墓。浮士德聽到鋤頭的聲音，以為是壹個民族響應他的號召，來移山填海。突然，他覺得大海將變成肥沃的土地，人民安居樂業的新生活即將到來。他滿心歡喜，忍不住大喊:“妳這麽漂亮，請留下吧！”落地，隨聲而死。
浮士德終於滿意了。魔鬼害怕他的靈魂會逃走，開始念咒語。但就在這個時候，天上的光之女神派來了壹群天使，而惡魔被天使的美麗迷住了，忘記了離開守衛的職責。天使趁機偷走了浮士德的靈魂，飛向了天堂。他們在空中高唱著“凡自強不息者，終將得救”，飛回了天堂。天堂突然爆發出歡呼聲，天使們唱起了勝利的歌，打敗了魔鬼，獲得了浮士德的靈魂。
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浮士德的自我完善和對真理的追求經歷了學習生活、愛情生活、政治生活、追求古典美和建功立業五個階段。這五個階段都有現實依據，高度濃縮了從文藝復興到19世紀初年德國乃至歐洲資產階級探索和爭第壹的精神歷程。在這裏，浮士德可以說是壹個象征性的藝術形象，歌德把他塑造成了全人類命運的化身。當然，所謂全人類，其實是資產階級興起時期壹個先進知識分子典型形象的擴展。它與啟蒙運動中的其他資產階級思想家並無不同，歌德也把這個階級視為全人類的代表。浮士德走出黑暗的書齋，走進自然和廣闊的現實生活，體現了從文藝復興、宗教改革到“沖鋒陷陣”運動的反封建精神，喚醒了資產階級意識形態，否定了宗教神學，批判了黑暗現實。《浮士德》和《馬爾甘的眼淚》的愛情悲劇是對追求狹隘的個人幸福和享樂主義的自私哲學的反思和否定。政治上的失敗，顯示了啟蒙運動開明君主政治理想的虛幻。與海倫結合的不幸結局，宣告了古典美的現代人的美育人道主義理想的幻滅。最終，浮士德在動員群眾改造自然、創造人間天堂的宏大事業中找到了人生的真諦。從中我們很容易看到18世紀啟蒙者反復描述的“理性王國”的影子，也隱約聽到19世紀烏托邦社會主義者呼喚未來的聲音。
浮士德的形象具有更高的哲學意義。這主要表現在著名的“浮士德難題”以及面對這壹困境所表現出的“浮士德精神”。歌德以深刻的辯證意識，揭示了浮士德人格中兩種矛盾因素，即“肯定”與“善”的因素和“否定”與“惡”的因素之間的復雜關系和發展過程，更以樂觀的態度展示了浮士德永不滿足、不斷克服障礙、超越自我和“不斷爭取最高存在”的可貴精神。其實“浮士德之謎”是人類的通病。是每個人在追求人生價值和意義時，都無法逃避的“靈”與“肉”、自然欲望與道德精神境界、個人幸福與社會責任之間的兩難選擇。這些二元對立對浮士德和每個人都構成了壹個需要解決的嚴重的內在矛盾。在《浮士德》中，這種矛盾貫穿了主人公壹生的追求，具體表現為浮士德內心沖突和他與梅菲斯特沖突的交織。
從某種意義上說，浮士德的內心沖突也是他與梅菲斯托費勒斯沖突的內化，而他與梅菲斯托費勒斯的沖突也是他內心沖突的外化。在與“萬難之父”、邪惡的化身梅菲斯特成為主仆之後，浮士德的未來岌岌可危，隨時可能墮落為魔鬼的奴隸。但不斷追求、自我完善、勇於實踐、自我否定是浮士德的主要人格特征，使他免於沈淪，實現了人生的價值和理想。而在這裏，惡從反面起到了“往往反而做好事”的推動作用。歌德辯證地看待善與惡的關系，不是絕對對立，而是相互依存、相互轉化，揭示了人類在與惡的鬥爭中克服自身矛盾、不斷進步的深刻道理。這壹點在神在詩劇開篇的論述中清晰地體現出來，即好人要努力上進才不至於迷失方向，在詩劇結尾天使們所唱的“凡自強不息者，終可得救”的歌詞中也有所體現。
當然，這並不意味著《浮士德》是壹部無懈可擊的作品。思想上傾向於把政治革命變成精神探索，把社會改造變成自強不息，體現了資產階級固有的軟弱和妥協性，以及作為剝削階級的掠奪性。從藝術上看，內容繁雜，典故眾多，象征眾多，導致作品晦澀難懂，難以解決。尤其是第二部，浮士德的形象趨於抽象和概念化，普通讀者難以閱讀和理解。
《浮士德》構思宏大，內容復雜，結構龐大，風格多變。它融合了現實主義和波溫主義，將真實的描寫與天馬行空的想象、當代生活與古代神話傳說融為壹體。善於運用矛盾對比的方法布置場景、分配人物、時而幽默、諷刺贊美、形式多樣、色彩斑駁，達到了極高的藝術境界。