如果說《詩經》開創了現實主義的風氣，邁著穩健的步伐進入了中國文學的廣闊原野，那麽以屈原為代表的《楚辭》則開創了浪漫主義的文學傳統和個性化的寫作方法，以空靈的身影徜徉在中國文學的群山之中。
楚辭是繼《詩經》之後的壹種新的詩體。它打破了四言詩的風格，吸收了民歌的形式，創造了壹種新的靈活的風格，對後世產生了深遠的影響。
從屈原在當時社會的地位來看，他是壹個政治家，而不是壹般意義上的“詩人”。但就其偉大的創作成就而言，他也是中國文學史上第壹位偉大的詩人。《詩經》中也有許多優美動人的作品，但基本上是群眾性、集體性的創作，很少表現個性。另壹方面，屈原的創作打上了他的理想、經歷和痛苦以及他壹生的熱情的烙印。這標誌著中國古典文學創作的新時代。
屈原是壹位具有崇高人格的詩人。他憂國憂民，至今仍被推崇為堅定的愛國者。作為壹個理想的烈士，後人對他有很大的啟發；他站在世界上的方式也被後世正直的文人引用為榜樣。
屈原的作品以奔放的文筆表達了強烈而悲壯的情感。屈原贊美自己的人格，率真率真。唱出諸神之愛，激昂而精辟；慶祝烈士犧牲是激昂的，慷慨的，悲壯的。總之，相對於《詩經》整體內斂、溫和的情感表達，屈原的創作在壹定程度上表現了情感的解放，從而產生了新的需要生命力和強大的感染力。屈原不能滿足於平淡的寫作手法，而是大量借用楚的神話素材，運用荒誕的幻想，極大地拓展了詩歌的境界，表現出瑰麗的風貌。這為中國古典詩歌的創作開辟了新的道路。後世有強烈個性和情感的詩人，如李白、李賀。深受其啟發。在詩歌形式上，屈原打破了《詩經》短小精悍的體系，創造了句式或長或短、篇幅宏大、內涵豐富復雜的“騷體詩”，也具有重要意義。
屈原的出現，不僅標誌著中國詩歌進入了從集體唱和到個人原創的新時代，而且他的新詩風——楚辭，突破了《詩經》的表現形式，極大地豐富了詩歌的表現力，為中國古代詩歌創作開辟了壹片新天地。所以後人把《楚辭》和《詩經》合稱為《詩經》。“風”與“騷”是中國詩歌史上現實主義和浪漫主義兩大優良傳統的源頭。同時，以屈原為代表的楚辭也影響了漢賦的形成。