意思是：海邊上住著壹個喜歡海鷗的人，每天早晨到海邊沙灘上跟海鷗壹同遊玩，飛來的海鷗不止百只。他的父親對他說:"我聽說海鷗都跟妳壹起遊玩，妳捉幾只來，我玩玩它們。"第二天，他又來到海邊上，然而海鷗都只在高空飛舞盤旋，卻再也不肯落下來了。
有幾個成語出自這則寓言：
鷗鳥不下：鷗鳥不肯飛下來。比喻覺察別人將加害於自己，註意防範。
鷗鳥忘機：機，巧詐或權變之心。指像鷗鳥壹樣，日與白沙雲天相伴，完全忘掉心計。比喻淡泊隱居，不以世事為懷。
海翁失鷗：比喻人如果懷有私心，就會失去朋友的信任和情誼。
用到這個典故的詩歌如：
王維：《積雨輞川莊作》：野老與人爭席罷，海鷗何事更相疑。李白《江上吟》：仙人有待乘黃鶴，海客無心隨白鷗。杜甫《去蜀》：世事已黃發，殘生隨白鷗。黃庭堅《登快閣》：萬裏歸船弄長笛，此心吾與白鷗盟。辛棄疾《水調歌頭·和王正之右司吳江觀雪見寄》:謫仙人，鷗鳥伴，兩忘機。