"竹本無心，外生出許多枝節"的意思是：竹子本來就是空心的，卻在外頭長出許多枝和葉。這句屬於雙關語，既詠嘆了竹子，又說明自己的無心之舉，導致橫生出許多瑣碎事。
相傳東晉大詩人謝靈運任永嘉太首時，常外出體察民情。壹日到景寧鶴溪山村，宿溪邊壹客店，吃罷晚飯，正擁被於床上看書，“噔……”，壹陣樓梯聲，有人來給他送茶。謝靈運擡頭壹看，見壹個十五六歲姑娘，打扮樸素，壹條絲帶紮著滿頭秀發。他就隨口吟道：“六尺絲帶，三尺纏頭三尺掛”，不料，姑娘朝謝靈運淡淡壹笑，便答：“壹床棉被，半床遮身半床空”。謝靈運大吃壹驚，想不到姑娘有如此才氣，對仗如此工整，可惜口氣有點輕飄，我男妳女，妳怎好說老夫棉被半床空？便道：“竹本無心，偏生許多枝節。”姑娘壹聽，知道剛才隨口所對，有易生誤會漏洞，馬上答道：“藕雖有孔，不染半點汙坭。”謝靈運壹聽，知其所對不是輕飄，乃無心所對，就故意嘆氣道：“唉！山深林密，教樵夫如何下手。" 姑娘從容答道：“哎！水清沙淺，勸漁夫莫費心機。"答罷，泡好茶，帶上房門下樓。謝靈運目送姑娘離房，自言自語道：“山高溪小，偏出如此奇女。"偏偏姑娘在樓梯上聽到，便朗聲答道：“地僻村貧，莫嫌怠慢貴客。"
謝靈運（385年—433年），原名公義，字靈運，小名客兒，世稱謝客，以字行於世。南北朝時期傑出的詩人、文學家、旅行家。祖籍陳郡陽夏（今河南太康縣），生於會稽始寧（今紹興市嵊州市）。出身陳郡謝氏，為東晉名將謝玄之孫、秘書郎謝瑍之子。東晉時世襲為康樂公，世稱謝康樂。曾出任大司馬行軍參軍、撫軍將軍記室參軍、太尉參軍等職。劉宋代晉後，降封康樂侯，歷任永嘉太守、秘書監、臨川內史，終於元嘉十年（433年）被宋文帝劉義隆以“叛逆”罪名殺害，時年四十九歲。
謝靈運少即好學，博覽群書，工詩善文。其詩與顏延之齊名，並稱“顏謝”，開創了中國文學史上的山水詩派，他還兼通史學，擅書法，曾翻譯外來佛經，並奉詔撰《晉書》。明人輯有《謝康樂集》。