意象就是（物）象與（情）意的組合。即詩中的形象，它不僅包含人物形象，也包括詩中所寫的景和物，還包含了作者的情思。詩歌意象因物象的不同，有的是景，有的是物；有的是事，有的是人；有的是單壹的，有的是多個的。
詩歌創作離不開意象，意象的選擇只是第壹步，是詩的基礎；組合意象創造出“意與境諧”的詩的藝術境界才是目的。意境是詩人的主觀情思與客觀景物相交融而創造出來的渾然壹體的藝術境界。意境與意象在本質上有壹定的聯系，它們都是主觀與客觀統壹的產物，都是情與物的結合體。但它們又有區別：從形式上看，意象與詞句相關，意境則與全篇對應。
壹般來說，詩像不像詩，有無詩味，主要看意象；詩美不美，有無意蘊，主要則看意境。由詩味到詩美，實際上就是由意象到意境的挖掘過程。離開了意象，就無以談意境。因此，在詩詞中，起點是意象，終點是意境，靈魂卻是用暗示性的詩歌語言表現出來的意象的寓意。從這個意義上講，詩歌語言的暗示性是“形”，詩歌意象的寓意是“神”。明確了意象的寓意，詩歌語言的暗示性也就明確了。