杜牧的文學創作主要在詩、賦、古文三方面。在詩歌創作上，杜牧與晚唐另壹位傑出的詩人李商隱齊名，稱為小李杜。他的古體詩受杜甫、韓愈的影響，題材廣闊，筆力峭健。他的近體詩則以文詞清麗、情韻跌宕見長。風華流美而又神韻疏朗，氣勢豪宕而又精致婉約。