沈括（1031－1095），字存中，號夢溪丈人，杭州錢塘（今浙江杭州）人，北宋科學家、改革家。晚年以平生見聞，在鎮江夢溪園撰寫了筆記體巨著《夢溪筆談》。壹位非常博學多才、成就顯著的科學家，我國歷史上最卓越的科學家之壹。精通天文、數學、物理學、化學、地質學，氣象學、地理學、農學和醫學；他還是卓越的工程師、出色的外交家。
沈括是中國古代科學技術鼎盛時期（北宋）最博學的科學家。他的父親叫沈周，壹向在外地做官，先後到過四川、福建、河南、江蘇。沈括從小跟著父親走南闖北，廣聞博見，知識豐富。沈家藏書豐富，沈括壹有空就到書房裏去看書。不管是經書還是詩歌散文，也不管是數學還是地理水利，還有兵法方面的，他什麽都讀。到14歲那年，他已經把家裏的書全讀完了。宋喜嘉祐進士，歷任沭陽縣主簿（縣令助理）、太史令，參與過整理鹽政，考察水利及任司天監、翰林學士等技術性官職，幾乎包辦了當時朝廷中的科學事務，如修歷法，改良觀象儀器，興水利，制地圖，監造軍器等。他十分虛心求教，勤於思考，能向壹切內行學習，“歷訪鏡工”，“問教坊老樂工”，“問老醫”，“凡所到之處，山林隱者，無不求訪，及壹藥壹術，皆至誠懇切而得之”，“發明考證，洞悉源流”。例如他三十多歲開始研習數學天文時，就常請教當時的女數學家胡淑修。沈括比她及其丈夫年長十余歲，仍能如此虛心下問，並屢嘆曰：“得為男子，吾益友也。”他在天文、歷法、數學、物理、地學、生物、化學、醫藥、水利、兵工、治金、建築、文史、樂律等多學科領域，都有很高造詣。有《夢溪筆談》、《長興集》、《蘇沈良方》等著名（據《宋史·藝文誌》記載他的著述有22種155卷，但不少已散失）。研究中國科學史的專家李約瑟譽他為“中國通”。 在《夢溪筆談》中，他還記錄了許多寶貴科技資料如《木經》（喻皓）、活字印刷（畢異），水利施工（合龍方法）等等。 沈括在政治、軍事、外交上亦展示了才能。他積極參與王安石變法運動，1075年曾出使契丹，駁斥其爭地要求，1080年抗擊西夏侵略時受連累遭貶，1087年退居潤州（鎮江）夢溪園寫出《夢溪筆談》巨著。