江南本意指長江以南的地區。在古代,江南往往代表著繁榮發達的文化教育和美麗富庶的水鄉景象,區域大致為長江下遊南岸的地區。在先秦時期已經存在江南的說法。壹直到隋朝,仍然以中原地區為地理坐標中心,江南往往指湖南和江西壹帶。唐朝設立江南道,後來又分為江南東道、江南西道和黔中道,成為定義現代江南含義的開端,往後江南成為江東地區的專稱。