古代民間所說的歲首指的是二十四節氣中的“立春”。南北朝時代，把春節泛指為整個春季。春節以前也稱“元旦”，是在正月的第壹天。而中國歷代的正月的設定日期卻並不壹致：
夏朝（沿用陰歷）用孟春（即正月）為正月。
商朝用臘月（十二月）為正月。
秦始皇統壹六國後規定以十月為正月，漢朝初期沿用秦歷。
漢武帝太初元年，即公元前104年，天文學家落下閎、鄧平等人制訂了《太初歷》，將原來以十月為歲首恢復為以孟春為歲首，後人在此基礎上逐漸完善為當今使用的陰歷（即農歷）。此後中國壹直沿用夏歷（陰歷，又稱農歷）紀年，直到清朝末年，長達2080年。
辛亥革命以後，逐漸改用陽歷紀年。後來為區別農歷和陽歷兩個新年，又鑒於農歷二十四節氣中的“立春”恰在農歷新年的前後，因此便把農歷壹月壹日改稱為“春節”。
擴展資料在春節期間，全國各地均舉行各種慶賀新春活動。這些活動均以祭祀神靈、拜祭祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容，形式豐富多彩，帶有濃郁的各民族特色。受到中華文化的影響，屬於漢字文化圈的壹些國家和民族也有慶祝春節的習俗。
人們在春節期間都盡可能地回到家裏和親人團聚，在節日裏親朋好友之間走訪拜年，表達對親朋間的情懷以及對新壹年生活的美好祝福。
參考資料：