“辭白蒂彩雲，千裏江陵還壹日。兩岸猿猴止不住啼，輕舟已過萬裏山。”這首七言絕句寫於唐肅宗·甘源第二年(公元759年)。那年春天，李白卷入了王勇兵變，被囚禁起來。由於郭子儀的保護，李白免於死刑，被判流放夜郎。他拿了四川的地，去了退化地。他到了白帝城，忽然聽到赦書，喜出望外。他立即把船放下到江陵，寫下這首詩來表達他當時的喜悅和無憂無慮的感情。
“千裏江陵，壹日還”，他用風景來表達自己的遠大誌向。《蔡赟》是壹個晝夜交替的場景，旨在寫作。東方的天空是魚肚白，而天空剛剛破曉，東方的天空中已經出現了鮮艷的彩霞，所以“彩雲”使“朝辭”更加生動。《彩雲》是清晨升起的景象，也是李白心情由陰雨轉晴的寫照。“彩雲間”二字形容白帝城地勢高，可望於江陵，似在彩雲間。它不僅主要展示了白蒂城的高度，也凸顯了兩地的巨大差距。這大壹讓“壹日千裏江陵歸打樓”，讓“兩岸猿猴啼不住，輕舟已過萬重山”的誇張真實可信。
第二句中的“壹千裏”和“壹日”這兩個字，是詩人用壹只巨大的筆來看待時間和空間，用短暫的時間來對比空間的遙遠。妙處在於“回”字。主要表現了詩人壹日千裏的狂喜之情，也隱約流露出途中被原諒的欣喜若狂之情。詩人正是用壹艘快船的形象來表達他為獲得自由而感到高興，並希望展示他的宏偉抱負的感情。
江陵不是李白的故鄉，為什麽用“歸”字代替？李白年輕時野心勃勃，想衣錦還鄉當宰相，以實現自己的宏偉計劃。但事與願違，仕途坎坷，壯誌難酬，流放夜郎。被赦免出川後，去鎮壓史朝義叛軍。可見詩人並沒有因為政治上的挫敗而心灰意冷，而是意誌堅定。所以，用的“回”字，真是傳神之筆。
“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”的意境更是妙不可言，是李白的匠心之筆。詩人繼續在時間和空間上做文章，有聲寫作，猿猴也不停歇，說時間短；視覺上，寫壹個形象，千山萬水壹閃而過，目不暇接。壹個“輕”字，說白了就是船快，這兩句話既是寫景又是抒情；既是個人情感的表達，也是生活經驗的總結。因為有書寫感，所以精致。“猿聲”很快被拋在腦後，現在的流亡生活恍如隔世，流淌著詩人釋放後喜悅的心情。
詩以“彩雲”、“輕舟”、“猿聲”為意象，表達了詩人最初獲得自由的輕盈和喜悅，以及渴望重返仕途的政治熱情，也包含了詩人被原諒後的揮之不去的恐懼。
這首詩通過對河中輕快帆船的描寫，生動地表現了被流放後突然被赦免的詩人難以抑制的喜悅和歡快的心情。但通篇沒有壹句高興的話，只是把這種心情巧妙地融進了非常有限的28個字裏。沈德潛在他的唐詩中稱贊李白的絕句:“七言絕句接近感情，但更重要的是隱藏它。只看前景，說話，有弦外之音，使人敬而遠之，太白而尷尬。”