威廉·莎士比亞(1564~1616年)是16世紀後半葉到17世紀初英國最著名的作家，也是歐洲文藝復興時期人文主義文學的集大成者。他***寫有37部戲劇，154首十四行詩，兩首長詩和其他許多詩歌。
莎士比亞出生在英格蘭的壹個小鎮，少年時因家道中落而被迫輟學。成年以後到倫敦謀生。當過劇院的打雜工、演員和編劇等，最後靠自己的勤奮努力而成就了世界文學史上不朽的輝煌。
莎士比亞戲劇按時代、思想和藝術風格的發展，可分為早、中、晚三個時期。他的主要作品有《理查三世》(1592年)、《羅密歐與朱麗葉》(1595年)、《威尼斯商人》(1597年)、《哈姆雷特》(1601年)、《奧賽羅》(1604年)、《李爾王》(1606年)和《麥克白》(1606年)等。莎士比亞戲劇對後代作家的影響極為深遠，在世界文學史上占有極其重要的地位。