意思是說，壹個人制定了高目標，最後仍有可能只達到中等目標，而如果制定了壹個中等目標，最後有可能只能達到低等目標，如果壹開始就制定的是低目標，那恐怕是壹無所得了。
這句古語對學子的啟示在於，只有放寬視野，定高目標，才能取得令自己滿意的成果。
語出《孫子兵法》:“求其上,得其中;求其中,得其下,求其下,必敗.”，以及唐太宗《帝範》卷四：“取法於上，僅得為中，取法於中，故為其下。” 宋末元初時期的詩詞評論家嚴羽在其《滄浪詩話》中曰：“學其上，僅得其中；學其中，斯為下矣。”
意思都是取上等的為準則，也只能得到中等的。取中等的為準則，只能得到下等的。
擴展資料：
宋末元初時期的詩詞評論家嚴羽在其《滄浪詩話》中曰：
詩者以識為主，入門須正，立誌須高，以漢魏晉盛唐為師，不作開元天寶以下人物。若自退屈，即有下劣詩魔入其肺腑之間，由立誌之不高也。行有未至，可加工力；路頭壹差，愈騖愈遠，由入門之不正也。故曰：學其上，僅得其中；學其中，斯為下矣。
大意是詩要另有壹種特殊的才能，進門要正確，立誌要高，以漢魏晉盛唐為老師，不作開元天寶以下人物的為老師。這和多讀書有學問沒有什麽關系；如果退屈，就有劣等的詩魔入侵他的肺腑之間，由此立的誌不夠高啊。
路頭壹差，越行越遠，從進門的就不正確啊。所以說：學習其上，僅得其中；學習其中，這是下了。所謂“學詩者以識為主，入門須正，立誌須高，以漢、魏、盛唐為師，不作開元、天寶以下人物”，就是指的是從藝術意境、風格上識別詩作的邪正高下深淺的能力。
有了這種能力，才能選擇合適的學習對象，達到“取法乎上”的目的。而詩識的形成，嚴羽認為，是來自對各類詩歌的“廣見”和“熟參”，亦即來自對詩歌體制的細心辨析。
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