生於富昌縣長谷(今河南洛陽宜陽縣)。家是富昌的長谷，後人稱之為李長谷。他又瘦又瘦，長著巨大的鼻子，眉毛，長長的手指和爪子。由於事業失意，他把全部精力都用在了寫詩上。他出門的時候，傷透了腰，寫了壹首詩。他媽媽看到他寫詩那麽辛苦，就責怪他說:“吐心是妳自己的錯。”這就產生了壹個成語:
李商隱《咬李昌濟傳》記載，李賀“能苦口婆心背書”，“恒幼時學奴才，騎離驢，背壹古寶袋，得了東西，將書擲入袋中。黃昏回到家，太夫人把丫鬟從包裏拿出來，看到壹大堆書。她說:‘吐心的時候到了！’上了燈，吃了飯，從丫環手裏接過書，磨墨疊紙，扔進他的包裏。非醉日、喪日皆如此。"