先是在靈帝末年，準備在京師嘗壹嘗，後隨曹公回國招美。惠玲崩了，天下大亂，軍隊準備去討董卓。
其次，曹操投靠劉備，準備發泄給袁紹，知道曹操有計劃。曹操舌血，以口誤警示後人。
關於劉備早期與曹交往的兩則軼事，只見於《漢書·英雄》壹書中，彌足珍貴。雖然有人懷疑其真實性，但主要是針對劉備在董卓謀反前後是否認識曹操。但是，作為曹操手下的親信大臣，王燦不太可能無中生有。王燦寫曹操有壹般史家沒有的優勢。他和曹操朝夕相處，很多材料都來自曹操本人，所以這兩個記載應該是真的。
從劉備和曹操早期的行為來看，可以說很早就認識了。曹操在20歲之前住在他的家鄉郭培喬縣，然後去洛陽太學學習。20歲時，他參加了工作。他先後擔任洛陽北校尉、敦丘校尉、交涉郎、騎、濟南郭襄校尉、點軍校尉，行為十分鮮明。劉備早期事跡不如曹操清楚，但基本情況也可以查壹下。
劉備生於漢武帝顏夕四年(161)，曹操五歲。他的祖籍是涿縣(今河北省涿州市)，卓君縣，幽州刺史。根據《三國誌》和《華陽史》的記載，劉備是西漢景帝之子劉勝的後裔。他的祖上叫劉雄，是兗州刺史部東郡下的範縣縣令。他的父親叫ricas，大概是當地的基層公務員。劉備的父親李卡斯在他很小的時候就去世了，家財衰敗。他母親以“賣鞋織席”為職業，做了手藝人和小商販。在那個輕商時代，他們的社會地位相對較低。
但是劉備有壹個好媽媽，非常關註兒子的教育。十五歲時，母親讓劉備外出求學，與同宗劉德然、遼西公孫瓚壹起拜涿州人魯直為師。魯直是漢末名將，曾任九江太守，也是壹位大學者。劉備石成名，不僅增加了自己的社會地位，還結交了公孫瓚等同學。有了這些社會資源，劉備以後會有更大的發展空間。從魯直畢業後，劉備開始和郝霞交朋友。他很有魅力，也很忠誠，又是魯大師的學生，所以“依戀少年”，包括河東郡人關羽和郡人張飛。
轉眼間，漢靈帝鐘平元年(184)，劉備23歲，他的人生發生了重要的轉折。這壹年，爆發了黃巾起義。劉備的家鄉卓君是其中壹個重點地區，朝廷缺乏必要的準備。情急之下，它組織了幾支部隊鎮壓黃巾軍。這些部隊分別由黃福松、朱軍等人率領。劉備的老師魯直在任期間曾經鎮壓過人民起義
劉備帶領關羽、張飛等人為魯先生效力，被魯直收編為校尉，名為鄒敬。上尉是高級軍官，大約相當於現在的師長。劉備等人軍職不明，可能不會太高。在鎮壓黃巾軍的過程中，劉備立下了汗馬功勞，被朝廷任命為中山國安Xi縣令。這個職位比縣長或縣長低，大約相當於副縣長公安局長。雖然級別不高，但是能鍛煉人。曹操、孫堅、孫權都做過。
據《三國誌》記載，劉備在這個位置上做得不好，於是就發生了“鞭笞杜佑”事件。他打了上級派來的督查組組長，劉備不得不棄官而逃。此時正趕上何進、袁紹到處招兵買馬，還有壹些投機分子跑到洛陽。據《三國誌》記載，劉備隨關羽、張飛等人來到洛陽，被何進收編到壹個叫邱毅的人手裏。《漢末英雄》中劉備與曹操在洛陽相識的經歷就發生在這個時候左右。
但《三國誌》與漢末英雄的記載有出入。據《三國誌》記載，何進派邱毅到揚州刺史部丹陽縣招兵，劉備等人壹同前往。到了下邳，遇到了黃巾軍。戰鬥中，劉備又立下大功，被任命為夏密縣丞，相當於副縣長，又被任命為高唐縣委，後升任高唐縣令。高密縣和高唐縣都在山東。劉備既沒有去丹陽郡，也沒有回到洛陽，而是直接去了山東。然而，據王燦說，劉備隨曹操離開了洛陽，去了郭培“招安美國”。曹操在袁紹棄官去冀州的同時離開了洛陽。如果曹操和劉備、關羽、張飛等人壹起逃出洛陽，那就和三國的說法不符了。
調查曹操行蹤，以比袁紹更尷尬的方式逃出洛陽。根據《三國演義》中卞皇後的傳記記載，他甚至來不及通知家人，他的妻子和他在洛陽的家人都嚇壞了。據《舒威》、《時宇》和《雜記》記載，曹操逃經高程縣時，投奔故友呂伯奢家，殺死了呂家壹夥人。據時宇說，曹操逃到中牟縣時被認出是通緝犯，因此被捕。所幸縣令立功稱“天下大亂，不宜扣留天下英雄”，勸縣令放了曹操。以上的記載都說明曹操是獨自出逃的，尤其是陸家殺人案的不同版本也說明曹操當時身邊沒有其他人，否則也不會給後人留下這麽大的爭議。
劉備沒有回洛陽。曹操逃跑的時候他不在。與此同時，各種史料記載，曹操逃脫無他人。顯然，《漢末英雄》中的記載是不真實的。《漢末英雄》雖然不是正史，但也不是傳奇小說。裏面記載的大部分史實都是有理有據的，因為王燦是那段歷史的第壹手見證人，漢末的壹個英雄，也算是“口述史”了。尤其是錄曹操的內容時，王燦不會編。如何理解這段關於劉備跟隨曹操到郭培招兵的記載？
其實細究曹操出逃前後的歷史，這個記載應該也是真實的，只是它的時間不是曹操出逃的時候，而是更早，在何進被殺之前。何進被殺前，曹操的職務是典軍校尉，是著名的“西苑八將”之壹。這是壹支正在建設中的新軍。曹操擔任此職的首要問題是招兵，有了兵源之後再進行編制和操練。與此同時，袁紹給他出謀劃策，如何引外兵入京。何進除了把董卓等人召到洛陽，還派了不少人出去招兵買馬，像張遼、鮑欣、張渺、王匡、邱毅，這時候都被派到各地去了。過去，被發配去招兵買馬的人中，就有曹操。如果分析壹下《漢末英雄》中的這段記載，可以肯定曹操也參與了招募。征兵的地點是他的家鄉郭培，劉備、關羽、張飛等人也參加了征兵。