民間多將武漢、南京、重慶及南昌並稱為中國“四大火爐”。從歷史氣象資料分析，這4座城市夏季高溫天氣多，夜間氣溫高，空氣濕度大。
據南京災難性天氣氣候研究所專家介紹，科學上用出現35℃以上高溫日的多少來衡量壹個城市的炎熱程度。南京、重慶、武漢、南昌等城市每年的高溫日的確居於榜前。按照資料統計，四大城市夏季35℃以上高溫天氣，平均每年19.3天，37℃以上高溫天氣平均每年4.5天；夜間28℃以上的最低氣溫，平均每年13.2天，30℃以上的最低氣溫平均每年1.9天。再加上“滿城無風”的悶熱，難怪擁有了“火爐”之名。
重慶之熱源於地形，“渝爐”堪稱老山煉丹，是全國有名的盛夏高溫區。今年重慶相比北方高溫稍顯溫柔，6月初的強降雨過程為初夏渝城消去幾分暑氣，不過重慶人卻不為此感到慶幸。家住重慶永川的韓先生說：“重慶的招牌菜是7-8月份的伏夏天，壓軸戲是9月的秋老虎，今年的高溫還未開始。”而專家解釋山城夏季多雨是工業化的結果：“工業排放物(二氧化硫、微小粉塵等)的增加影響到太陽輻射，導致了降水量提升，高溫日相對減少。”這樣的“人工降雨”壹定程度上是環境汙染的“意外收獲”。
江城武漢可稱“壹代爐魁”。此地江河湖泊眾多，水汽大量蒸發，團團熱氣將整個城市罩住，壹方面減慢了地面熱量向空中輻射的速度，另壹方面使人體表面不易散熱，宛如桑拿，汗出如漿，悶熱難耐。1934年某日武漢41.3℃的紀錄為江城奪得“爐魁”之稱。
南京深得江南“夏九九”的精髓：扇子勿離手，出汗如出浴。寧滬兩地高溫堪稱伯仲，不過上海臨海地形讓南京自嘆不如，“因為海陸間氣壓差，上海的晚上比南京涼爽很多，雖然兩地日最高溫差不多，但是日平均溫度上海就比較低。”南京大學大氣系錢教授解釋說。
南昌深居內陸，南昌西面有井岡山，東臨武夷山，南挨南嶺，北臨秦嶺，江西省處於群山包圍之中，季風難以進入，潮濕的空氣聚集中部，與周圍省份不同，浙江廣州上海屬臨海城市，臺風及海洋性氣候使它們夏季溫度並不極端。並且南昌的近年來城市擴建的熱島效應的不斷加劇，當夏天溫度升高，南昌就會出現持續高溫，悶熱，無風，潮濕的極端氣候，每年7月初到8月末極為難忍。每年夏季最熱的時候，午夜12點室內溫度可以達到33-35度，直到淩晨3點後溫度才會下降。正午室外溫度更達到40度左右，地表溫度達到60-70度，人們即使在屋內或樹下避暑，仍然汗如雨下。這座英雄城南昌，真可謂是除吐魯番之外的名副其實的大火爐。