《雨巷》是戴望舒的成名作和前期的代表作,他曾因此而贏得了“雨巷詩人”的雅號。這首詩寫於1927年夏天。當時全國處於白色恐怖之匯總，戴望舒因曾參加進步活動而不得不避居於松江的友人家中，在孤寂中咀嚼著大革命失敗後的幻滅與痛苦，心中總充滿了迷惘的情緒和朦朧的希望。《雨巷》壹詩就是他的這種心情的表現，其中交織著失望和希望、幻滅和追求的雙重情調。這種情懷在當時是有壹定的普遍性的。
《雨巷》運用了象征性的抒情手法。詩中那狹窄陰沈的雨巷，在雨巷中徘徊的獨行者，以及那個像丁香壹樣結著愁怨的姑娘，都是象征性的意象。分別比喻了當時黑暗的社會，在革命中失敗的人和朦朧的，時有時無的希望。這些意象又***同構成了壹種象征性的意境，含蓄地暗示出作者即迷惘感傷又有期待的情懷，並給人壹種朦朧而又幽深的美感。富於音樂性是《雨巷》的另壹個突出的藝術特色。詩中運用了復沓、疊句、重唱等手法，造成了回環往復的旋律和宛轉悅耳的樂感。因此葉聖陶先生稱贊這首詩為中國新詩的音節開了壹個“新紀元”。