這首詩是根據西王母遇見周穆王的傳說構思的。作者抓住西王母希望穆王“回來”和穆王答應回來的事實,虛構了壹個西王母希望穆王回來的情節:西王母推開雕花彩窗,遙望東方,卻不見穆王的蹤影,只有“黃諸葛”聲悲動大地。第壹句是仙境美景,第二句是人間悲涼景象,形成強烈對比。
這種對比有兩層含義:壹是隱喻詞曲作者已死,世上只剩下他的歌。仙境雖美,為何不可訪,暗含求仙之反諷;第壹,《黃諸葛》詩暗示人民饑寒交迫,而統治者追求長生不老,希望長生不老,暗示對統治者追求長生不老的斥責。
詩的最後兩句,講的是西王母沒有見到旺姆時的心理活動:旺姆的八匹馬高速飛奔,他壹天能做三萬裏。如果他想來,那是小菜壹碟,但是他為什麽沒有如約而來呢?西王母誠懇地邀請旺姆回來。旺姆答應再來,這是方便的。他帶著八匹馬瞬間就到了,但旺姆終究沒有來。不用說,旺姆已經死了,他的死是不言而喻的。然而,西王母仍在窗前翹首以待。這說明西王母希望周穆王不要死,但這個希望最終落空了。就算壹個神仙,比如西王母,也救不了周穆王於死地,那麽地球上那些所謂的神仙技能自然更不靠譜,更不相信求仙的虛妄。
千萬不要諷刺小仙女,要把重點放在難得的小仙女身上。而這首詩,卻是通過壹層來構思的,從壹旦遇到神仙就有利於恢復的角度來說。穆王遇仙,瑤池享宴。按說,他可以享受永生之福,但他必然會死。不僅如此,就連神仙們自己也對“旺姆為什麽不回來了”感到不知所措。如此不朽,如此求仙,不完全是虛無縹緲嗎!
紀昀評價這首詩說:“我已盡力表達我的思想,但我用詰問的話把它們吞下去了,所以我已經筋疲力盡了”(《李義山詩品評論》)。正因為最後兩句沒有正面的指責,所以這首詩在理解它的時候有壹種含蓄的暗示,回味無窮。葉燮曰:“李商隱四句詩,寄托深沈,措詞溫婉,可空百代”(原詩)。