中國第壹部詩歌總集是《詩經》。它收集了從西周初年（公元前11世紀）到春秋中葉（公元前6世紀）約500年間的詩歌305篇。反映了當時的社會生活、人情風貌、階級關系。
約在公元前6世紀中葉編定成書，其作者不可考。《詩經》中的詩當初都是配樂的歌詞，保留著古代詩歌、音樂、舞蹈三結合的形式，後因社會變動，樂譜和舞姿失傳，只剩下歌詞，即成為現在所見的壹部詩集。
《詩經》的歷史地位
《詩經》的句式以四言詩為主，也有雜言，靈活多變。基本風格特點是純樸自然，善於運用章節的回環復沓來表達思想感情，詞匯豐富，韻律和諧，並大量使用疊字、雙聲、疊韻等修辭手法，增強了音律上和修辭上美的效果。《詩經》中修辭造句的方法、語言的技巧，對後代詩人有很大影響。
《詩經》在春秋時期已廣泛流傳，孔子把它作為教本。遭秦焚書之後，在漢朝重新得到流傳，主要有齊、魯、韓、毛四家，後齊、魯、韓三家逐漸衰廢，只有毛詩流傳至今。《詩經》以其豐富的內容，高度的思想和藝術成就，廣泛而深刻地反映現實、描寫現實的精神，開創了中國詩歌的優秀傳統，對後代文學的發展產生了深遠的影響。