在清朝，皇帝給自己穿上“黃馬褂”作為禮物，所以在那個時候，“黃馬褂”就顯得特別珍貴，是榮耀的象征。慈禧執政的時候，凡是能讓她高興的人，都給了“黃夾克”，於是“黃夾克”滿天飛，變得壹文不值。
起初，黃馬褂是八旗子弟騎馬時穿的壹種衣服。它是用黃色緞子做的，長度到腰部，袖子長度只到肘部。因為騎行動作比較大，所以設計和行動都比較方便。在乾隆皇帝之前，清朝皇帝很少給“黃馬褂”，壹般是作為皇帝出行時周圍大臣使用的臨時服裝而存在，出行後穿著是違法的。
嘉慶年間，“黃馬褂”作為展示皇族榮耀的工具，被清帝授予立功的將領。到了太平天國時期，越來越多的將軍立下戰功，更多的“黃馬褂”被授予，但通常只會授予曾國藩、李鴻章這樣身居要職的朝臣。
最後，慈禧執政時，賞賜“黃馬褂”的人更廣泛。只要誰能讓慈禧開心，她就賞那個人壹件黃夾克。與此同時，清朝國庫短缺，清政府公開拍賣“黃馬褂”，壹開始是幾萬塊。但隨著假貨的泛濫，在街上壹眼就能看到幾個穿“黃夾克”的人，於是“黃夾克”就變成了10銀。