歌劇（Opera），是用聲樂和器樂表現劇情的戲劇作品，是音樂與詩歌、戲劇表演、舞蹈、舞臺美術、服裝等結合為壹體的綜合性藝術體裁。
2.歌劇的結構：歌劇的結構，通常包括序曲、間奏曲、合唱、重唱、獨唱等。歌劇中主角的獨唱，又分為詠嘆調、宣敘調，還有小詠嘆調、詠敘調、卡伐蒂娜、浪漫曲與小夜曲等。
3.歌劇的範圍界定?：同屬於音樂戲劇範疇的歌劇和音樂劇都是壹種綜合程度較高的舞臺戲劇樣式。
從文化性質的角度講，歌劇屬於傳統高雅藝術和古典藝術，而音樂劇則是屬於現代通俗性藝術、娛樂性藝術、商業性藝術。
4.歌劇的起源與發展：（1）16世紀末，意大利佛羅倫薩的壹批熱衷於文藝復興、古希臘與古羅馬文學藝術的專家學者，在研究發掘和重創古希臘悲劇詩歌的古老方法上，加入創意，將詩歌、音樂和戲劇結合起來，嘗試創作了壹些生動的音樂戲劇藝術小品，並在壹些場合進行演出，孕育了近代歌劇的雛形。
（2）西方音樂史上公認的最早歌劇是《尤麗狄西》，奧塔維奧·裏努契尼撰寫劇本，作曲家佩裏和卡契尼分別作曲，並於1600年出版（均有原版流傳）。
佩裏作曲的版本雖晚於卡契尼出版，但1600年在意大利佛羅倫薩首演以慶祝法國國王亨利四世和馬麗婭·德·梅迪奇的婚禮，反響熱烈，且早於卡契尼版首演，被人們認定為歌劇的誕生。
在此之前，佩裏作曲的歌劇《達芙尼》因沒有完整的樂譜流傳下來未得此頭銜。
（3）1607年，蒙特威爾第完成了歌劇《奧菲歐》，成為歌劇史上第壹部代表性作品。
它和佩裏創作的歌劇《尤麗迪西》取材於同壹個故事，腳本由詩人斯特裏喬創作。蒙特威爾第將故事擴充為五幕，融16世紀以來音樂表現手法的精華和他本人創作經驗於壹體。
這部歌劇運用了獨唱、重唱和舞蹈場面，並使管弦樂對應人聲、刻畫感情、烘托劇情。
處於文藝復興時期的意大利歌劇，得益於其文化在歐洲的支配地位，得以迅速傳到歐洲各國，促使各國的歌劇發展起來。