壹個賣木炭的老人壹年到頭都在南部的山上砍柴燒炭。他的臉上布滿了灰塵，那是煙燃燒的顏色，他兩鬢斑白的頭發，他的十個手指被燒成了黑色。賣木炭的錢是幹什麽用的？買衣服，買嘴裏的食物。可憐人衣剛素，心憂炭。但願他能在寒冷的夜晚來到城外壹尺深的雪地裏，開著炭車在冰面上打滾。牛累了，人餓了，但太陽已經升得很高了，他們在集市南門外的泥地裏休息。那個驕傲的騎在兩匹馬上的人是誰？是宮裏的太監和太監下的手。太監手裏拿著文書，嘴裏念著皇帝的命令，對著石化的宮殿大喊。壹車木炭，壹千多斤，太監侍從要開走，老人是百般無奈，但沒有辦法。半馬的紅紗是壹根絲，裏面裝了炭到牛頭。
《賣炭翁》是唐代詩人白樂天的《新樂府》詩之壹。這首詩以個案抒寫大局，描寫了壹個燒炭為生的老人的艱辛，通過賣炭翁的經歷深刻揭露了“宮廷市場”的本質，對統治者掠奪百姓的罪行給予了有力的鞭笞，諷刺了當時腐敗的社會現實，表達了作者對下層勞動人民的深切同情。全詩描寫生動傳神，結尾戛然而止，含蓄有力。