何謂“沈郁頓挫”？“沈郁”是就詩的思想內容來說的。“沈”即“深”，“郁”即“積”，指詩歌內容的深刻、深厚、凝重。“頓挫”則是就藝術形式而言，講的是詩歌遣詞用句的停頓轉折，即有情感的千回百折，又有節奏音調的抑揚頓挫。詞評家陳廷焯說：“沈郁之中，運以頓挫，方是詞中上乘。”不獨是詞，詩也如此。杜甫詩歌思想內容的“沈郁”通過“頓挫”的藝術形式表現出來，形成了獨特的藝術風格。
了解杜詩“沈郁”的思想內容，必須了解杜甫的經歷和他所處的時代背景，以及他的思想傾向。另外體會他詩歌“頓挫”的藝術特點，還應了解壹點詩歌格律常識。
杜詩無處不在的憂國憂民的現實內容和詩人不惜犧牲自我的思想情情懷構成了他“沈郁”的詩歌風格，並表現出厚實的思想內蘊和凝重的歷史意識。他的風格特點是由現實主義內容所決定的。
首先，杜詩表現出前所未有的對人民百姓的關註和同情。“窮年憂黎元，嘆息腸內熱”“朱門酒肉臭，路有凍死骨”（《赴奉先詠懷》）不僅充分表達了詩人對百姓的深刻同情，還壹針見血地指出百姓受剝削 *** 的現實。他還在壹些詩歌裏為人民代言：“縣官慮索租，租稅從何出？信知生男惡，反是生女好：生女猶得嫁比鄰，生男埋活隨百草。”（《兵車行》）他甚至對統治者提出 *** ：“君色富土境，開邊壹何多！”（《前出客》）在人民的痛苦生活前，他不惜犧牲自己。屋漏天寒，稚子不噯，徹夜難眠之時，他還發出這樣的慨嘆：“君廬獨破受凍死亦足！》（《茅屋為秋風所破歌》）
其次，杜詩反映了詩人對國家命運的擔憂。詩人的喜怒哀樂是和祖國命運的盛衰緊密相連的。安史之亂危及國家前途時，面對破敗的山河，他“感時花濺淚，恨別鳥驚心”，聽到官軍收復河南河北時他又“涕淚滿耶裳”，在漫長的期待和奔走中他甚至“艱難苦恨繁霜鬢，潦倒蘇聯停濁酒杯。”
杜詩對百姓的同情和對國家命運的關註反映了社會的動蕩不安，人與的顛涕流離，作者的詩情寄托其中，郁結深度而寄寓深廣。
杜甫“頓挫”的風格主要體現在五、七言近體詩中，杜甫的敘事詩大多采用五、七言的古體詩，而抒情詩多用五、七言近體詩。他們近體詩講究結構的回環照應，音節旋律的鏗鏘頓挫，對仗的工穩，具有很高的審美價值。
理解杜詩風格特點，應了解風格形成的原因，即作者的生活經歷，思想傾向，及詩歌特點。
杜甫35歲之前，主要是學習遊歷。那時社會富足安定，是其創作的準備期，同時在思想上他深受儒家思想影響，確立了“致君克舜上，再使風俗淳”的政治理想。45－48歲，社會正處在安史之亂的動蕩中，詩人曾陷敵陣，曾逃難於危急，也曾積極抗敵。國家命運危險、人民災難深重，使他感到徹骨的國破家亡之痛。49歲開始，經歷了長達十壹年的西南漂泊生活，雖然他生活困窘，甚至常常挨餓，但他卻定下了壹千首詩，反映他憂國憂民的情懷。“向來憂國淚，寂寞灑衣襟。”然而時時關註國家命運和人民疾苦的詩人最後竟死在長沙至嶽陽的壹條破船上。儒家思想“民為貴”“治國”“平天下”的意識，與國家命運息息相關的生活經歷都是形成杜甫詩風格的主要因素。
杜甫以五、七言近體詩寫生活及現實，反映民生疾苦和國家大事，發揮了近體詩的功能。杜詩特別講究音律，對仗的和諧之穩，形成獨特的音律美。創作中，他還特別註重詩歌結構上的回環照應，起承轉折，令人體味其中的審美趣味。
杜詩“沈郁頓挫”的風格前人早有論述，我們以杜甫的最高成就的代表作品《登高》為例詳細講解，加深認識。
《登高》
風急天高猿嘯哀，潛清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。
萬裏悲秋常作客，百年多病獨登臺。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
今詩的前四句繪景，勾勒出壹幅登高遠眺的壯闊圖景。“天高”“沙白”“猿嘯”“鳥飛”都是三峽秋季的典型景物，境界雄渾高遠；天高風急才聞落木“蕭蕭”，才見波濤“滾滾”。在蕭索荒涼的景象中，飽含詩人無窮的情思，仿佛讀到壹個兀立高臺的窮儒無盡的“悲秋”之情，只是這難以言盡的情緒不是直接點明的，而是滲透在畫面之中。
五、六兩句中上文自然過渡，抒寫自身疾病纏身漂泊不定的苦難生活及觸景生悲的內心感受。“萬裏”“百年”包容時空，盡寫詩人孤獨悲苦的心境，秋風蕭瑟，暮年多病、登臺遠眺這層層遞進的頓挫筆法，強烈地表達出蘊於詩人內心的沈郁悲抑的情感。而尾聯“艱難者恨”田字，不僅包含著郁積難舒的愛國情懷和難以排遣的羈旅愁思，寫出個人身世的飄零，處境的困窘，也反映了社會的動蕩不安，人民的顛沛流離。這些都使他“繁霜鬢”，這壹切都需酒來排遣，但又因生活困窘，年老多病不得不暫停飲酒，那麽這郁積又從何抒解呢？
詩歌曲折頓挫的筆法，使作者的情感更深刻，凝重。
從藝術形式上看，《登高》前三聯對仗工穩。詩句多用雙聲疊字，旋律優美，音節和諧。其中“艱難者恨”恰是陰平、陽平、上聲、去聲；讀時壹字壹頓，四聲之美令人贊嘆，“繁霜鬢”“濁酒杯”平仄相對，平仄交錯，節奏分明，在全詩曲折頓挫、抑揚有致中，表現出詩人顛沛流離的痛苦。
“沈郁頓挫”是杜詩唯壹的風格特點嗎？
當然不是。陳廷焯《白雨齋詞話》在論杜詩風格時說：“杜陵之詩，包括萬有，空諸依傍，縱橫博大，千變之中，卻極沈郁頓挫，忠厚和平。”這個評價是歷來所認可的。但這“沈郁頓挫”是其主要風格，並不是唯壹風格。杜詩風格可以說是多樣性的。既有沈郁頓挫的，也有淡泊閑靜的，或清新自然的，或奔放率真的。如《聞官軍收河南河北》壹詩：
《聞官軍收河南河北》
劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。
卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。
白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。
即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。
八行詩洋溢著詩人無限歡喜之情，它從思想感情到語言的氣勢節奏都是那樣的激越直率。
杜甫詩歌的“頓挫”能否說仔細壹些，以便我們理解。
好。詩歌在唐代近體詩發展狀大。由於它極講究字句的平仄，對仗，形式結構的照應，於聲律抑揚頓挫中，盡量審美意趣。
絕句、律詩講究用字平仄交錯，古詩的平聲與現代漢語的壹聲，二聲大體相當，仄聲與三聲、四聲大體相當。近體詩還必須押韻，偶數句必須押韻，第壹句可押可不押，今詩都必須押平聲韻，不換韻。近體詩中的律詩第二、三聯要對偶。這種節奏、聲韻，對仗的嚴格要求令詩歌產生音樂之美。
近體詩的創作上，作者很註重結構的安排，以杜甫的《蜀相》為例：
《蜀相》
丞相祠堂何處尋，錦官城外柏森森。
映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音。
三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。
此詩前四句寫事，後四句寫人。首聯以“何處尋”發問，表贊頌研究室情，尋覓之急；而二聯以“自”“空”寫環境的寂寥冷落，開成情緒的反差，急轉直下。三聯蕩開筆勢寫武侯的千秋功業，又是壹轉，最後以“出師未捷身先死，長使英雄非滿襟”點題，作者的情感就在起承轉合中起伏回旋，壹波三折，這正是杜甫詩歌運筆頓挫的妙處。
杜甫詩歌風格的形成是受他的思想主張、主要經歷、創作方式***同影響。不同時期的經歷，社會狀況的變化，創作方法的不斷成熟決定了他作品風格的多樣化。有些人把杜甫“沈郁頓挫”的主要風格當作他作品的唯壹標準，就難以全面領略杜甫詩歌的藝術魅力。看下面這首詩：
《清江》
清江壹曲抱村流，長夏江村事事幽。
自來自去堂前燕，相親相愛水中鷗。
老妻畫紙為棋局，稚子敲針作釣鉤。
多病所須惟藥物，微軀此處更何求。
此詩顯然就不屬“沈郁”之列。詩歌格調清新明快。從內容上看，盛夏之時，臨江小村依然平靜清幽，鷗燕飛翔，“自來自去”“相親相愛”是多麽迷人，令人陶醉。老妻，稚子，“畫棋間”“作釣鉤”純樸自然的舉動，反映江村生活的閑適悠然，也反映詩人內心的平靜，經歷無盡動蕩後的片刻安寧。從形式上看，二、三聯對仗工整，音韻和諧，節奏輕快。此詩屬清新明快自然壹格。
從這個意義上說，讀杜詩還須認真體味其不同的風格物點，不能壹概而論。