在它的思想內涵中，既直接含納了20世紀中國社會轉型所帶來的種種風潮，也表現出了與新文化相壹致的反傳統、學西方的價值追求，從而形成了自己區別於中國傳統文學的現代品格。這正是它的“新”之所在。
在詩歌領域，有現實主義詩歌流派和浪漫主義詩歌流派；在小說領域，則有“問題小說”、浪漫派小說、鄉土派小說等。最突出的典型應該是白話文。