牡丹之所以被稱為國花，並不是因為其種植範圍廣，而是因為其花姿似錦，雍容華貴，典雅祥和，可以代表著全國人民對美好的向往，以及寓意國家像牡丹花壹樣，繁榮昌盛，蒸蒸日上。
從清代開始，它就已經成為了當時的國花。甚至追溯至唐代，它也已是名聲冠天下。我們熟知的大詩人劉禹錫曾寫詩贊道：?庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城?。可見牡丹之美，從古至今，都是為人稱道的。因其艷麗，所以種植的品種繁多。盛名之下，文人墨客對其品種稱謂無不用心，有：白玉白塔山，池塘曉月，丹爐焰石榴紅，海衣煙泉，玉樓觀音現等。
但牡丹成為我們的國花，並非全因其外表。有典故稱：隆冬時日，武則天遊覽長安後苑前，曾下旨曰：?明早遊上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風吹。?眾所周知，不同種類的花開放時節也是不同，所以妄想百花在同壹時節盛開，是很難辦到的。但百花懾於武後的權勢，只好違時開放。於是霎時間，長安後苑百花齊放，壹片盛景。但唯獨壹隅之地，牡丹仍幹枝枯葉，傲然挺立。武後見狀大怒，便將牡丹貶至洛陽。誰知牡丹壹到洛陽，立即昂首怒放，花攢錦簇。這壹景象更是氣壞了武後，於是下令火燒牡丹。不料，牡丹經火壹燒，反而開得更是紅若煙雲，十分壯觀。於是，牡丹便被稱為不畏權勢、英勇不屈。
毛主席也十分喜愛牡丹，在壹次遊園中，停步走到壹株牡丹面前。跟身邊的工作人員講起了武則天與牡丹的故事，並意味深長的說：?年輕人要具有牡丹的品格，不畏強暴，才能擔當重任。?