人們常用「說曹操，曹操到」來形容人或事來得非常及時。這個典故還真的跟歴史上的曹操有關系。
東漢末年，歷經黨宦之爭、黃巾起義，漢王朝已經搖搖欲墜，無法維持對國內的統治。董卓帶兵入洛陽，廢少帝，立漢獻帝。後董卓被王允所殺，其部將李傕、郭汜率軍入長安，殺王允及朝官多人，軟禁獻帝。獻帝在李傕與郭汜火拼時曾壹度脫離險境，然而李郭二人合兵後，繼續追拿獻帝。
正在獻帝走投無路之時，有人向獻帝推薦曹操，說他平剿青州黃巾軍有功，可以救駕。獻帝的信使尚未派出，李郭的聯軍就已殺到，在此危急關頭，曹操手下的大將夏侯惇奉曹操之命率軍「保駕」，將李郭聯軍擊潰。曹操也因此被加封官爵，迎漢獻帝到許都(今河南許昌)，開始「挾天子以令諸侯」，最終成就壹番霸業。
後來人們就用「說曹操，曹操到」來形容曹操護駕來得及時。《三國演義》第十四回「曹孟德移駕幸許都」根據的就是這段歷史。
延伸知識歷史上的曹操是什麽樣的人?
羅貫中的小說《三國演義》家喻戶曉，在這本書裏，曹操被刻畫成壹個不折不扣的奸臣形象，其實，歷史上的曹操和小說中的曹操還是有很大不同的。
曹操，字孟德，沛國譙(今安徽亳縣)人。是三國時著名的政治家、軍事家和文學家。
他官至丞相，封魏王，謚武王，其子曹丕稱帝後，追尊他為武皇帝，史稱魏武帝。據史科記載，曹操自幼聰明伶俐，胸有大誌，二十歲時就憑借家族勢力舉孝廉，任洛陽北部尉，候遷任頓丘令。
在鎮壓黃巾起義和討伐董卓的戰爭中，曹操逐步擴充了自己的軍事力量。初平三年(壹九二年)，曹操任兗州牧，將青州黃巾軍的壹部分，編為「青州兵」。
建安元年(壹九六年)，曹操迎獻帝到許都「挾天子以令諸侯」，官渡之戰大破袁紹後，曹操逐漸統壹了中國北部。建安十三年，他進任為丞相，率軍南下，被孫劉聯軍大敗於赤壁，其後基本上形成三國鼎立的局面。史書評論曹操:「明略最優」、「治世之能臣，亂世之奸雄」、「橫槊賦詩，固壹世之雄也」。陳壽在《三國誌》中對他的評價，可算是魏蜀吳三國君主之中最高者。
曹操在軍事上表現出傑出的才能，著有《孫子略解》、《兵書接要》等書。在經濟上，他在北方屯田，興修水利，解決了軍糧缺乏的問題，對恢復農業生產有相當大的幫助。在文學方面，曹操也有很高的成就，著有文集《魏武帝集》也和兒子曹丕、曹植並稱「三曹」，是「建安文學」的領袖人物。
曹操為人通脫，較少受傳統倫理觀念和價位標準的束縛，這種思想和性格體現在他的文學作品中，就是率真的表達情感。他留存的詩歌有〈蒿裏行〉、〈觀滄海〉等篇，皆氣魄雄偉，慷慨悲涼。
曹操在散文上也有相當的成就，其代表作有〈讓縣自明本誌令〉等，魯迅稱他為「改造文章的祖師」就是指他的文章不受陳規束縛，辭鋒爽利，壹掃漢代文章迂遠空闊的習氣。