金水，水生木，木火，火土，土金。
黃金生水:黃金針融化生水；
水生木:水滋潤原木；
木火:木幹溫火；
火生土:火燒木生土；
自然金:天然礦藏生產黃金。
五行相生
金克木，木克土，土克水，水，火，火，金。
剛勝柔，所以金勝木；因為刀可以砍樹；
專於散射，所以木勝土；因為木樁可以插進土裏；
現實勝於空虛，故土勝於水；因為大壩可以阻止水流；
大眾勝少數，所以水勝火；因為洪水可以熄滅火焰；
精勝力，所以火勝金；因為火能溶解金屬。
《尚書·洪範》中最早出現了膨脹材料的五行，反映了人們對事物多樣性的認識，是中國早期唯物主義哲學的萌芽。西周末年，王世博提出“土與金、木與水、火相混，百物雜生”的觀點，意為綜合、結合，反映了古人探索事物關系的思想。
春秋末期，晉以“水勝火”預言戰爭的勝負。到戰國時期百家爭鳴，五行學說進壹步系統化，廣為流傳。墨家提出了“五行不能常勝”的觀點，即五行之間的相互作用不是絕對的，而是有條件的。
說五行，很大程度上是由陰陽學家鄒衍完成的。他提出了“五德始於終”的理論。人們認為，歷史按照土、木、金、火、水的順序從開始到結束，從結束到結束。在操作過程中，“勝者用物”。西漢時期，董仲舒吸收了陰陽思想，明確提出了“五行共存”的觀點。他們都以此來論證天人合壹的目的論和歷史循環論。