《世說新語》主要記述士人的生活和思想，及統治階級的情況，反映了魏晉時期文人的思想言行，和上層社會的生活面貌，記載頗為豐富真實，這樣的描寫有助讀者了解當時士人所處的時代狀況及政治社會環境，更讓我們明確的看到了所謂「魏晉清談」的風貌。
此外，《世說新語》善用對照、比喻、誇張、與描繪的文學技巧，不僅使它保留下許多膾炙人口的佳言名句，更為全書增添了無限光彩。
如今，《世說新語》除了文學欣賞的價值外，人物事跡，文學典故、等也多為後世作者所取材，引用，對後來筆記影響尤其大。
《世說新語》的文字，壹般都是很質樸的散文，有時幾如口語，而意味雋永，在晉宋人文章中也頗具特色，因此歷來為人們所喜讀，其中有不少故事，成了詩詞中常用的典故。
天凈沙秋思;
這是馬致遠著名的小曲，28個字勾畫出壹幅羈旅荒郊圖。這支曲以斷腸人觸景生情組成。從標題上看出作者抒情的動機。
頭兩句枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，就給人造成壹種冷落暗淡的氣氛，又顯示出壹種清新幽靜的境界，這裏的枯藤，老樹給人以淒涼的感覺，昏，點出時間已是傍晚；小橋流水人家給人感到幽雅閑致。12個字畫出壹幅深秋僻靜的村野圖景。古道西風瘦馬，詩人描繪了壹幅秋風蕭瑟蒼涼淒苦的意境，為僻靜的村野圖又增加壹層荒涼感。夕陽西下使這幅昏暗的畫面有了幾絲慘淡的光線，更加深了悲涼的氣氛。詩人把十種平淡無奇的客觀景物，巧妙地連綴起來，通過枯，老，昏，古，西，瘦六個字，將詩人的無限愁思自然的寓於圖景中。最後壹句，斷腸人在天涯是點睛之筆，這時在深秋村野圖的畫面上，出現了壹位漂泊天涯的遊子，在殘陽夕照的荒涼古道上，牽著壹匹瘦馬，迎著淒苦的秋風，信步滿遊，愁腸絞斷，卻不知自己的歸宿在何方，透露了詩人懷才不遇的悲涼情懷，恰當地表現了主題，這首小令是采取寓情於景的手法來渲染氣氛，顯示主題，完美地表現了漂泊天涯的旅人的愁思。
西江月
本篇是作者閑居上饒帶湖時期的名作。它通過自己夜行黃沙道中的具體感受，描繪出農村夏夜的幽美景色，形象生動逼真，感受親切細膩，筆觸輕快活潑，使人有身歷其境的真實感，這首詞反映了辛詞風格的多樣性。
上片寫晴，用的是"明月"、"清風"這樣慣熟的詞語，但是，當它們與"別枝驚鵲"和"半夜鳴蟬"結合在壹起之後，便構成了壹個聲色兼備、動靜鹹宜的深幽意境，人們甚至忽略了這兩句的平仄和對仗的工穩了。"月"和"驚鵲"，"風"和"鳴蟬"並非事物的簡單羅列，而是有著內在的聯系和因果關系的。三、四兩句承上，作者抓住夏夜農村最具有特點的事物，進壹步加以生發。因為夜裏的能見度是有限的，所以作者的感受主要不是靠眼睛來攝取，有時還要靠嗅覺和聽覺這些器官來加以捕捉。"稻花香裏說豐年，聽取蛙聲壹片"，就是從嗅覺和聽覺這兩方面來加以描寫的。這是詞中的主腦，是籠罩全篇的歡快和喜悅心情產生的根源之所在。上片雖然寫的是夜晴，但卻已經埋伏著雨意了。有豐富農村生活經驗的人，似乎可以從"稻花香"裏，從"蛙聲壹片"之中嗅到和聽到驟雨將臨的信息。
下片筆鋒壹轉，進入寫雨。但寫的不是雨中，而是雨前。首句寫遠望之所見："七八個星天外"，說明烏雲四起，透過雲隙可以看到稀疏的星光。這境界，與上片的氣氛已有很大的不同了。第二句；"兩三點雨山前"，寫的是驟雨初來，大雨將至的信息。既然，雨滴已經灑向山前，那麽緊接著便會灑向山後的。作者的心情轉而有些惶急了，於是很自然地引起想快些趕路或尋地避雨的心情。第三、四句寫的就是這壹心理活動："舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。"因為作者平時經常往來於黃沙道中，明叨知道樹林旁邊有壹茅草小店，但此時因為是在夜裏，再加上心慌，卻忽然不見了。可是，過了小溪上的石橋，再據個彎兒，那座舊時相識的茅店便突然出現在眼前，這該叫人多麽高興阿！
這首詞充分反映了作者對豐收所懷有的喜悅之情以及他對農村生活的熱愛。
錢塘湖春行
《錢塘湖春行》生動的描繪了詩人早春漫步西湖所見的明媚風光，是壹首唱給春日良辰和西湖美景的贊歌。
詩的首聯緊扣題目總寫湖水。前壹句點出錢塘湖的方位和四周“樓觀參差”景象，兩個地名連用，又給讀者以動感，說明詩人是在壹邊走，壹邊觀賞。後壹句正面寫湖光水色：春水初漲，水面與堤岸齊平，空中舒卷的白雲和湖面蕩漾的波瀾連成壹片，正是典型的江南春湖的水態天容。頷聯寫仰視所見禽鳥。鶯在歌，燕在舞，顯示出春天的勃勃生機。黃鶯和燕子都是春天的使者，黃鶯用它婉轉流利的歌喉向人間傳播春回大地的喜訊；燕子穿花貼水，銜泥築巢，又啟迪人們開始春日的勞作。“幾處”二字，勾畫出鶯歌的此呼彼應和詩人左右尋聲的情態。“誰家”二字的疑問，又表現出詩人細膩的心理活動，並使讀者由此產生豐富的聯想。頸聯寫俯察所見花草。因為是早春，還未到百花盛開季節，所以能見到的尚不是姹紫嫣紅開遍，而是東壹團，西壹簇，用壹個“亂”字來形容。而春草也還沒有長得豐茂，僅只有沒過馬蹄那麽長，所以用壹個“淺”字來形容。這壹聯中的“漸欲”和“才能”又是詩人觀察、欣賞的感受和判斷，這就使客觀的自然景物化為帶有詩人主觀感情色彩的眼中景物，使讀者受到感染。這兩聯細致地描繪了西湖春行所見景物，以“早”“新”“爭”“啄”表現鶯燕新來的動態；以“亂”“淺”“漸欲”“才能”，狀寫花草向榮的趨勢。這就準確而生動地把詩人邊行邊賞的早春氣象透露出來，給人以清新之感。前代詩人謝靈運“池塘生春草，園柳變鳴禽”(《登池上樓》)二句之所以妙絕古今，受到激賞，正是由於他寫出了季節更換時這種乍見的喜悅。《錢塘湖春行》以上兩聯在意境上頗與之相類，只是白詩鋪展得更開些。尾聯略寫詩人最愛的湖東沙堤。白堤中貫錢塘湖，在湖東壹帶，可以總攬全湖之勝。只見綠楊蔭裏，平坦而修長的白沙堤靜臥碧波之中，堤上騎馬遊春的人來往如織，盡情享受春日美景。詩人置身其間，飽覽湖光山色之美，心曠而神怡。以“行不足”說明自然景物美不勝收，詩人也余興未闌，集中飽滿的感受給讀者無盡的回味。
中國歷史上，在天堂杭州當剌史的可以說是不乏名人，不過，最有名的要算是唐朝和宋朝的兩位大文豪白居易和蘇東坡了。他們不但在杭州任上留下了叫後人緬懷的政績，而且也流傳下來許多描寫杭州及其西湖美景的詩詞文章與傳聞軼事，所以又有人們稱他們為“風流太守”。白居易的七律《錢塘湖春行》就是為人們所熟知的壹篇，這首詩不但描繪了西湖旖旎駘蕩的春光，以及世間萬物在春色的沐浴下的勃勃生機，而且將詩人本身陶醉在這良辰美景中的心態合盤托出，使人在欣賞了西湖的醉人風光的同時，也在不知不覺中深深地被作者那對春天、對生命的滿腔熱情所感染和打動了。
“孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。”詩歌的第壹句是地點，第二句是遠景。孤山坐落在西湖的後湖與外湖之間，峰巒疊翠，上有孤山寺，登山觀景，美不勝收。賈亭，又叫賈公亭，據《唐語林》卷六載，貞元中，賈全任杭州剌史時，曾在西湖造亭，杭人稱其為賈公亭，未五六十年後廢。貞元是唐德宗的年號，從公元780年到805年。白居易寫此詩時，其亭尚在，也算是西湖的壹處名勝。白居易壹開始來到了孤山寺的北面，賈公亭的西畔，放眼望去，只見春水蕩漾，雲幕低垂，湖光山色，盡收眼底。“初平”所表達的是白居易對春日裏西湖的壹種特有的感受。由於連綿不斷的春雨，使得如今的湖面看上去比起冬日來上升了不少，似乎眼看著就要與視線持平了，這種水面與視線持平的感覺只有人面對廣大的水域才可能有的感覺，也是壹個對西湖有著深刻了解和喜愛的人才能寫出的感受。此刻，腳下平靜的水面與天上低垂的雲幕構成了壹副寧靜的水墨西湖圖，而正當詩人默默地觀賞西湖那靜如處子的神韻時，耳邊卻傳來了陣陣清脆的鳥鳴聲，打破了他的沈思，於是他把視線從水雲交界處收了回來，從而發現了自己實際上是早已置身於壹個春意盎然的美好世界中了。
“幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄新泥。亂花漸欲迷人眼，野草才能沒馬蹄。”這四句是白居易此詩的核心部分，也就是最為搶眼的句子，同時也是白詩描寫春光特別是描寫西湖春光的點睛之筆。幾處，是好幾處，甚至也可以是多處的意思。用“早”來形容黃鶯，體現了白居易對這些充滿生機的小生命的由衷的喜愛：樹上的黃鶯壹大早就忙著搶占最先見到陽光的“暖樹”，生怕壹會兒就會趕不上了。壹個“爭”字，讓人感到春光的難得與寶貴。而不知是誰家檐下的燕子，此時也正忙個不停地銜泥做窩，用壹個“啄”字，來描寫燕子那忙碌而興奮的神情，似乎把小燕子也寫活了。這兩句著意描繪出鶯鶯燕燕的動態，從而使得全詩洋溢著春的活力與生機。黃鶯是公認的春天歌唱家，聽著她們那婉轉的歌喉，使人感到春天的嫵媚；燕子是候鳥，她們隨著春天壹起回到了家鄉，忙著重建家園，迎接嶄新的生活，看著她們飛進飛出地搭窩，使人們倍加感到生命的美好。
在對天空中的小鳥進行了形象的擬人化描寫之後，白居易又把視線轉向了腳下的植被，“亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。”這也是壹聯極富情感色彩與生命活力的景物描寫，充分顯示了白居易對描寫對象的細致觀察以及準確把握其特征的能力。花而言其亂，乃至要亂得迷了賞花人的目光，在旁人的詩句中，很少有這種寫法，而這種獨到的感受，卻正是白居易在欣賞西湖景色時切身的體驗，五顏六色的鮮花，漫山野地開放，在湖光山色的映襯下，千姿百態，爭奇鬥艷，使得白居易簡直不知把視線投向哪裏才好，也無從分辨出個高下優劣來，只覺得眼也花了，神也迷了，真是美不勝收，應接不暇呀。“亂花漸欲迷人眼”壹句是駐足細看，而“淺草才能沒馬蹄”，則已經是騎馬踏青了，在綠草如茵、繁花似錦的西子湖畔，與二三友人，信馬由韁，自由自在地遊山逛景，該是壹件多麽愜意的事情呀，馬兒似乎也體會到了背上主人那輕松閑逸的興致，便不緊不慢地，踩著那青青的草地，踏上那長長的白堤。詩人在指點湖山、流連光景的不經意間，偶然瞥到了，馬蹄在草地上亦起亦落、時隱時現的情景，覺得分外有趣，忍不住將其寫入了詩中，沒想到就是這隨意的壹筆，卻為全詩增添了多少活潑情趣和雅致閑情。著名美學家別林斯基曾說過，“無論在哪壹種情況下，美都是從靈魂深處發出的，因為大自然的景象是不可能絕對的美，這美隱藏在創造或者觀察它們的那個人的靈魂裏。”白居易的《錢塘湖春行》恰恰說明了這壹美學欣賞真理。因為西湖的景色再美，也會有不盡人意之處，但是在白居易的眼中，它無疑是天下最美的景致，因為他不但善於觀察，而且更善於發現和體驗。我們現在每每有逛景不如聽景的體會，或是聽朋友介紹，或是在影視風光片中，聽說和看到名勝山水美不勝收，心中不由得生起無限向往之情，可是往往壹旦身臨其境，面對真山真水，卻反而覺得遠沒有預期的那樣動人美麗。這就是因為我們不能帶著壹種發現欣賞的眼光去看待自然山水，而是帶著壹種先入為主的過高的甚至是帶有幾分挑剔的眼光去遊山玩水的原因呀。試想古往今來，西湖向人們展示了多少次美妙的春光？而又有多少人見證了西子湖的春色？可是到頭來，我們仍然只能吟誦幾位大詩家不多的幾首作品，莫不是西湖只有等到像蘇東坡這樣的大文豪光臨的時候，才像孔雀開屏般地展現她那驚人的美艷？西湖的鳥兒，只有到了大詩人白居易面前，才“爭暖樹”、“啄春泥”不成？其實不論何時何地，西湖都是最美的，我們不是也知道這樣的名句嗎：“若把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。”
白居易就是因為有著這樣壹副難得的美學家的欣賞眼光，才能在無數西湖的遊客中，獨具慧眼地發現它的動人之處，才能真正享受到大自然賜予人類的這壹人間天堂。白居易並沒有看到很多的“早鶯”和“新燕”，只有“幾處”、只見“誰家”而已，要是我們，說不定還會因為沒有到“處處”聞鶯、“家家”有燕的時節，而感到遺憾，心想要是再晚來十天半個月就好了。可是白居易卻不這樣認為，少有少的好處，正因為少，才是“早鶯”，才是“新燕”，才有壹種感知春天到來的喜悅，如果詩人沒有壹種年輕的心態和熱愛生命與春天的胸懷，恐怕就不會被這為數不多的報春者所打動，所陶醉，而欣然寫下這動人的詩篇了。也正因為如此，他才能聞花花香，見草草美，為四處點綴的各色野花而心亂神迷，為沒過馬蹄的草地而唏噓感嘆了。仔細想壹想，沒過馬蹄的草地其實是最平常不過的了，觀賞這樣的草坪根本用不著在春天趕到西子湖畔，在我們的街頭綠地就可以了，不過，橫在我們與草坪之間的恐怕有壹塊醒目的標牌：“請勿踐踏草地”，於是，壹切與自然的拉近，也就在剎那間，變成了壹句嚴肅的警告，而今天都市裏的人們對自然景觀而非人造景觀的漠視或無動於衷也就情有可原了。
不過，白居易是幸運的，因為他有壹雙發現美、發現春天的眼睛，所以他會在西湖美景中，不能自已，乃至流連忘返：“最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。”白沙堤，即白堤，又稱沙堤或斷橋堤，西湖三面環山，白堤中貫，在湖東壹帶，總攬全湖之勝。而白居易任杭州剌史時，也確曾修堤蓄水，灌溉民田，不過其堤在錢塘門之北，可是後人多誤以白堤為白氏所修之堤了。
這首詩就像壹篇短小精悍的遊記，從孤山、賈亭開始，到湖東、白堤止，壹路上，在湖青山綠那美如天堂的景色中，飽覽了鶯歌燕舞，陶醉在鳥語花香，最後，才意猶未盡地沿著白沙堤，在楊柳的綠陰底下，壹步三回頭，戀戀不舍地離去了。耳畔還回響著由世間萬物***同演奏的春天的贊歌，心中便不由自主地流瀉出壹首飽含著自然融合之趣的《錢塘湖春行》的優美詩歌來。
事實上，白居易在這首詩中所表達的那種對於春天或美好事物的敏銳觀察與體驗，在許多古代詩人中都是非常常見的，唯其如此，他們才能像白居易壹樣，在春天剛剛來到人間時，就已經欣喜地發現，並為之感動不已，激起他們創作的欲望，寫下動人的詩篇，留給後人以豐富的美學享受。像白居易那樣，並不會因為只有幾只黃鶯在樹上啼唱，只有幾家房檐下燕子在搭窩而感到遺憾，反而會因此感覺到春天的腳步已經越來越近，而感到欣喜異常，從而寫出“幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄新泥”這樣動人的詩句的例子是很多的。
前人說“樂天之詩，情致曲盡，入人肝脾，隨物賦形，所在充滿”，(王若虛《滹南詩話》)又說“樂天詩極清淺可愛，往往以眼前事為見得語，皆他人所未發”，(田雯《古歡堂集》)這首詩語言平易淺近，清新自然，用自描手法把精心選擇的鏡頭寫入詩中，形象活現，即景寓情，從生意盎然的早春湖光，體現出作者遊湖時的喜悅心情，是當得起以上評語的。
次北固山下
此詩寫冬末春初、作者舟泊北固山下時看到的兩岸春景。先寫青山重疊，小路蜿蜒，碧波蕩漾，小船輕疾。“潮平兩岸闊，風正壹帆懸”描摹長江下遊潮漲江闊，波濤滾滾，詩人揚帆東下的壯觀，氣概豪邁。“海日生殘夜，江春入舊年”為歷來傳誦的名句，描繪了晝夜和冬春交替過程中的景象和心中的喜悅，由此而引動末句的鄉思，以歸雁傳書表達了作者對家鄉的思念，春景和鄉思和諧交融。
這首題為《次北固山下》的五律，最早見於唐人芮挺章編選的《國秀集》。唐人殷璠選入《河嶽英靈集》時題為《江南意》，但有不少異文：“南國多新意，東行伺早天。潮平兩岸失，風正數帆懸。海日生殘夜，江春入舊年。從來觀氣象，惟向此中偏。”本文系據長期傳誦的《次北固山下》。
王灣是洛陽人，壹生中，“嘗往來吳楚間”。“北固山”，在今江蘇鎮江市以北，三面臨江。上引《江南意》中首二句為“南國多新意，東行伺早天。”其“東行”，當是經鎮江到江南壹帶去。詩人壹路行來，當舟次北固山下的時候，潮平岸闊，殘夜歸雁，觸發了心中的情思，吟成了這壹千古名篇。
詩以對偶句發端，既工麗，又跳脫。“客路”，指作者要去的路。“青山”點題中“北固山”。作者乘舟，正朝著展現在眼前的“綠水”前進，駛向“青山”，駛向“青山”之外遙遠的“客路”。這壹聯先寫“客路”而後寫“行舟”，其人在江南、神馳故裏的飄泊羈旅之情，已流露於字裏行間，與末聯的“鄉書”、“歸雁”，遙相照應。
次聯的“潮平兩岸闊”，“闊”，是表現“潮平”的結果。春潮湧漲，江水浩渺，放眼望去，江面似乎與岸平了，船上人的視野也因之開闊。這壹句，寫得恢弘闊大，下壹句“風正壹帆懸”，便愈見精彩。“懸”是端端直直地高掛著的樣子。詩人不用“風順”而用“風正”，是因為光“風順”還不足以保證“壹帆懸”。風雖順，卻很猛，那帆就鼓成弧形了。只有既是順風，又是和風，帆才能夠“懸”。那個“正”字，兼包“順”與“和”的內容。這壹句寫小景已相當傳神。但還不僅如此，如王夫之所指出，這句詩的妙處，還在於它“以小景傳大景之神”（《姜齋詩話》卷上）。可以設想，如果在曲曲折折的小河裏行船，老要轉彎子，這樣的小景是難得出現的。如果在三峽行船，即使風順而風和，卻依然波翻浪湧，這樣的小景也是難得出現的。詩句妙在通過“風正壹帆懸”這壹小景，把平野開闊、大江直流、波平浪靜等等的大景也表現出來了。
讀到第三聯，就知道作者是於歲暮臘殘，連夜行舟的。潮平而無浪，風順而不猛，近看可見江水碧綠，遠望可見兩岸空闊。這顯然是壹個晴明的、處處透露著春天氣息的夜晚，孤舟揚帆，緩行江上，不覺已到殘夜。這第三聯，就是表現江上行舟，即將天亮時的情景。
這壹聯歷來膾炙人口，殷璠說：“‘海日生殘夜，江春入舊年’，詩人已來少有此句。張燕公（張說）手題政事堂，每示能文，令為楷式。”（《河嶽英靈集》）明代胡應麟在《詩藪。內編》裏說，“海日”壹聯“形容景物，妙絕千古”。當殘夜還未消退之時，壹輪紅日已從海上升起；當舊年尚未逝去，江上已呈露春意。“日生殘夜”、“春入舊年”，都表示時序的交替，而且是那樣匆匆不可待，這怎不叫身在“客路”的詩人頓生思鄉之情呢？這兩句煉字煉句也極見功夫。作者從煉意著眼，把“日”與“春”作為新生的美好事物的象征，提到主語的位置而加以強調，並且用“生”字和“入”字使之擬人化，賦予它們以人的意誌和情思。妙在作者無意說理，卻在描寫景物、節令之中，蘊含著壹種自然的理趣。海日生於殘夜，將驅盡黑暗；江春，那江上景物所表現的“春意”，闖入舊年，將趕走嚴冬。不僅寫景逼真，敘事確切，而且表現出具有普遍意義的生活真理，給人以樂觀、積極、向上的藝術鼓舞力量。
海日東升，春意萌動，詩人放舟於綠水之上，繼續向青山之外的客路駛去。這時候，壹群北歸的大雁正掠過晴空。雁兒正要經過洛陽的啊！詩人想起了“雁足傳書”的故事，還是托雁捎個信吧：雁兒啊，煩勞妳們飛過洛陽的時候，替我問候壹下家裏人。這兩句緊承三聯而來，遙應首聯，全篇籠罩著壹層淡淡的鄉思愁緒。
這首五律雖然以第三聯馳譽當時，傳誦後世，但並不是只有兩個佳句而已；從整體看，也是相當和諧，相當優美的
觀滄海
這首詩，從字面看，海水、山島、草木、秋風，乃至日月星漢，全是眼前景物，這樣純寫自然景物的詩歌，在我國文學史上，曹操以前似還不曾有過。它不但通篇寫景，而且獨具壹格，堪稱中國山水詩的最早佳作，特別受到文學史家的厚愛。這首詩寫秋天的大海，能夠壹洗悲秋的感傷情調，寫得沈雄健爽，氣象壯闊，這與曹操的氣度、品格乃至美學情趣都是緊密相關的。
在這首詩中，景和情是緊密結合著的。作者通過寫滄海，抒發了他統壹中國建功立業的抱負。但這種感情在詩中沒有直接表露，而是把它蘊藏在對景物的描寫當中，寓情於景中，句句寫景，又是句句抒情。“水何”六句雖然是在描繪生氣勃勃的大海風光，實際上在歌頌祖國壯麗的山河，透露出作者熱愛祖國的感情。目睹祖國山河壯麗的景色，更加激起了詩人要統壹祖國的強烈願望。於是借助豐富的想象，來充分表達這種願望。作者以滄海自比，通過寫大海吞吐宇宙的氣勢，來表現詩人自己寬廣的胸懷和豪邁的氣魄，感情奔放，卻很含蓄。“日月”四句是寫景的高潮，也是作者感情發展的高潮。宋人敖陶孫說曹詩“如幽燕老將，氣韻沈雄”。《觀滄海》這首詩意境開闊，氣勢雄渾，這與壹個雄心勃勃的政治家和軍事家的風度是壹致的，真是使人讀其詩如見其人。
建安十二年（207），曹操率領大軍征伐當時東北方的大患烏桓。這是曹操統壹北方大業中的壹次重要戰爭。遠征途中，他寫下了樂府歌辭《步出夏門行》（屬於《相和歌·瑟調曲》）。這壹組詩包括五個部分，開頭為“艷”辭，即序詩，以下各篇分別取詩句命名，依次為《觀滄海》、《冬十月》、《河朔寒》（亦作《土不同》）、《龜雖壽》。從音樂曲調上說，五個部分是壹個整體，從歌詞內容上看，四篇則可以獨立成篇。
《觀滄海》是這年九月曹操北征烏桓勝利班師途中登臨碣石山時所作。這首四言詩借詩人登山望海所見到的自然景物，描繪了祖國河山的雄偉壯麗，既刻劃了高山大海的動人形象，更表達了詩人豪邁樂觀的進取精神，是建安時代描寫自然景物的名篇，也是我國古典寫景詩中出現較早的名作之壹。首二句“東臨碣石，以觀滄海”，寫詩人於揮師北伐之際來到碣石山下，登高觀海。碣石山原位於今河北省樂亭縣西南（壹說在今河北省昌黎縣西北），漢時還在陸上，面對著渤海，六朝時由於地質變動，沈於海中。詩人登上碣石山，俯視大海，只見的：“水何淡淡，山島竦峙”。淡淡，水波動蕩狀。竦峙，島嶼高聳的樣子。詩人登高遠眺，舉目所及只見壹望無垠的大海波搖浪湧，海中的島嶼高高矗立。這是多麽遼闊、多麽壯觀的景象！在歷史上，秦始皇、漢武帝都曾東巡至此，刻石觀海。如今詩人站在秦皇、漢武遊蹤所到之處，居高臨下，望著水天相連的蒼茫大海和海中高聳的島嶼，想到中原地區已經平定，北伐烏桓也已取得決定性勝利，北方統壹即將實現，心情該是何等激奮！這時，詩人的目光註視著海上的島嶼，眼前是壹派生機盎然的景象：“樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。”樹木百草，生長十分繁茂，壹陣蕭瑟的秋風吹過，海面上湧起滾滾的波濤。盡管蕭瑟的秋風給人以悲涼蕭殺之感，但是疾風勁草，方顯其英雄本色；洪波洶湧，愈見其生命不息！這是對自然環境的真實描繪，也是詩人主觀感受的具體寫照。曹操在取得壹連串的戰爭勝利之後，他覺得自己的雄圖偉業猶如這樹木百卉壹樣，生機勃發，也為這洪波湧起的大海，充滿生命的活力。以下，詩人又展開其豐富的想象，進壹步描繪了大海吞吐日月、包蘊星漢的宏偉氣魄和博大胸懷。“日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裏。”日月的運行好像出沒於大海的懷抱之中，燦爛的銀河群星好像包孕於大海的母腹之內。請看，這就是大海的氣魄，大海的胸懷。真是太壯觀、太奇偉了。
《觀滄海》壹詩全篇寫景，其中並無直抒胸臆的感慨之詞，但是誦讀全詩，仍能令人感到它所深深寄托的詩人的情懷。通過詩人對波濤洶湧、吞吐日月的大海的生動描繪，使我們仿佛看到了曹操奮發進取，立誌統壹國家的偉大抱負和壯闊胸襟，觸摸到了作為壹個詩人、政治家、軍事家的曹操，在壹種典型環境中思想感情的流動。全詩語言質樸，想象豐富，氣勢磅礴，蒼涼悲壯，為歷代讀者所激賞。沈德潛在《古詩源》中評論此詩“有吞吐宇宙氣象”。這是很精當的。