黃庭堅的詩歌理論還有另外壹面,即要求詩人以“自成壹家”為努力目標,在下苦功掌握藝術技巧的基礎上擺脫技巧的束縛而達到“無斧鑿痕”的最高藝術境界。江西詩派中的幾位重要詩人受此影響很大,陳師道論詩以“學仙”為喻,韓駒論詩以“參禪”為喻,呂本中論詩重“活法”,其中都包含著“學然後悟”和“求新”的意義。正因為如此,江西詩派的成員之間雖然師友傳授,關系密切,但他們的藝術風格並非壹成不變。
黃庭堅的詩以生新瘦硬見長,其他詩人也各具特色:陳師道的詩比較樸拙,呂本中的詩比較明暢,曾□的詩趨向活潑,陳與義的詩又趨向雄渾,沒有“千人壹面”的缺點。即使才力較薄的徐俯、韓駒等人也頗有自立的氣概。所以,江西詩派是中國古典詩歌發展過程中的壹個重要環節。其作品是宋詩的重要組成部分,其藝術風格是構成宋詩獨特風貌的壹個重要因素,它的詩歌理論也在中國文學批評史上占有壹定的地位。
在黃庭堅詩歌理論和詩歌實踐的影響下,北宋後期逐漸形成了所謂“江西詩派”。兩宋之際的呂本中,在他的《江西詩社宗派圖》中,首先提出了“江西詩社宗派”的名稱,指出了江西詩派存在的事實。他把黃庭堅尊為詩的創始人,又列舉陳師道等二十五名詩人作為其中成員。詩派成員大多受到黃庭堅直接或間接的指點,他們的詩歌創作也或深或淺地受到黃詩的影響,所以在題材取向和風格傾向上都比較相近,確實是壹個聲同氣應的詩歌流派。