人們常把壹些以俚語俗話入詩，不講平仄對仗，所謂“不能登大雅之堂”的順口溜稱為“打油詩”。打油詩，是中國詩歌史上壹朵奇葩，它小巧有趣，有時暗含譏諷，風趣逗人，非生活情趣盎然者不能為之。
為什麽叫“打油詩”呢？原來中唐時代，有壹位姓張名打油的人，他就愛作這樣的詩，在以詩賦取士的唐朝，他的詩確是“別樹壹幟”，引人“註目”。張打油之所以闖出牌子，以至這類詩竟冠以他的名字稱之為打油詩，還有壹段軼事：
有壹年冬天，壹位大官去祭奠宗祠，剛進大殿，便看見粉刷雪白的照壁上面寫了壹首詩：
大官大怒，立即命令左右，查清作詩人，重重治罪。有位師爺上稟道：“大人不用查了，作這類詩的不會是別人，壹定是張打油。”大官立即下令把張打油抓來了。張打油聽了這位大官的呵斥，上前壹揖，不緊不慢地說道：“大人，我張打油確愛謅幾句詩，但本事再不濟，也不會寫出這類詩來嘛。不信，小的情願面試。”大人壹聽，口氣不小，決定試張打油壹下。正好那時安祿山兵困南陽郡，於是便以此為題，要張打油作詩。張打油也不謙讓，脫口吟道：“百萬賊兵困南陽，”那位大人壹聽，連說：“好氣魄，起句便不平常！”張打油微微壹笑，再吟：“也無援救也無糧，”這位大人摸了摸胡子說：“差強人意，再念。”張打油馬上壹氣呵成了後三句：“有朝壹日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘！”這幾句，與“使掃帚的使掃帚，使鍬的使鍬，”如出壹轍。大家聽了，哄堂大笑，連這位大官也惹笑了，終於饒了張打油。張打油從此遠近揚名。“打油詩”的稱謂也不脛而走，流傳至今。
相傳張打油壹日見天色驟變，大雪紛飛。他望著窗外飄飛的雪花，不由得詩興大發，吟了壹首《雪詩》：
即使是大詩人李白蘇軾歐陽修也不能免俗，因此在他們篇篇絕世大作之余也有了這些充滿趣味的小作品。或許有些是後人附會，但是無傷大雅之處，詼諧幽默之語，也足以讓人會心壹笑：
李白登黃鶴樓欲題詩，見崔顥《黃鶴樓》，擱筆嘆服，於是做了這麽壹首有氣魄的打油詩！
唐宋八大家之壹的蘇東坡才華橫溢，傳說蘇東坡與其妹蘇小妹有應對的打油詩。因兄妹二人長相各有特點，借此相互戲謔。蘇小妹凸額凹眼，蘇軾相闊絡須。於是蘇東坡作詩戲妹曰：
很誇張地形容其妹額頭之凸，眼眶之凹。蘇小妹也不示弱，作詩二首反唇相譏：
此首笑其兄滿臉絡腮大胡須，連耳朵和嘴巴都找不到了。然意猶未盡，又作壹首諷其兄扁額馬臉，眉間壹尺：
宋代名臣呂蒙正出身貧寒，曾於春節時賒來豬頭待客。豬頭煮熟尚未起鍋，債主即登門討債，老呂囊中羞澀，結果債主將豬頭拎走。呂蒙正作打油詩解嘲曰：
宋代曾鞏、曾曄兄弟，早年多次參加科舉考試，卻每次都名落孫山，落第回鄉。當時壹些幸災樂禍的人編了四句打油詩嘲笑他們。詩雲：
這詩的意思是曾家兄弟，歲歲參加科考，年年掃興而歸，活像房檐下兩只燕子，壹雙飛去又壹雙飛回，沒有壹個考上，結果只是空忙壹場。
曾鞏兄弟起初面對譏諷，羞慚抑郁，可是母親始終在勸慰、鼓勵他們，給了他們信心和勇氣。從此，他們把別人的奚落置之腦後，銳意進取，潛心攻讀。歷經十五個寒暑的苦學之後，曾鞏與三個弟弟、兩個姐夫壹道赴京應考，終於如願以償，壹門六人全都金榜題名，高中進士。後來，曾鞏更是成為唐宋八大家之壹。
唐代詩僧寒山曾寫過壹首《瞞人漢》的打油詩，風趣逗人，流傳至今。詩雲：
詩中的“瞞人漢”指的是那種沒有什麽能耐，卻硬要冒充了不起，打腫臉充胖子的人。這種人靠籃中水做飯、解渴，也能得意於壹時，但不會永遠得逞，最後必將現出老底，恐怕連打也打不腫、充也充不胖了。
司馬光是我國宋代著名政治家和史學家，自幼聰慧過人，思維敏捷。據說，司馬光在幼年時，有壹次，隨兩名學士登嶺，途中二學士聯句，洋洋得意，很瞧不起年幼的司馬光，並言：“豎子亦能詩否？”司馬光脫口而出，吟了壹首《登山》趣詩：
前兩句猶如小孩子的口語說話，顯然沒有什麽深文大意，但形象逼真，趣味橫生；後面兩句先寫登山情景，後寫登山感受，從而突出主題。整首詩語言運用，亦莊亦諧，雅俗相濟，韻味悠長。二學士聽罷不由得大驚，不禁對他刮目相看。
打油詩多用來嘲諷、戲弄別人。相傳紀曉嵐為某官母親寫壽聯時，提筆即寫：太老夫人不是人。某官臉上不覺青筋暴露，面色鐵青。紀不慌不忙續道：九天仙女下凡塵。該官員轉怒為喜，連嘆精妙。不料紀大筆壹揮，卻是：養兒偏慣去為賊。該官員當即昏蹶在地。手下來弄醒他時，紀又續上壹句：偷來幡桃敬母親。再回頭看那官員時，面色灰白，大汗淋漓，狼狽不堪，恰似去鬼門關走了壹遭。
同樣的例子還有壹個。古代某書生為壹陶姓人家祝壽，獻壹打油詩道： 奈何奈何又奈何，奈何今日雨滂沱。 滂沱雨夜祝陶壽，壽比滂沱雨更多。 詩的前三句把主家氣得暴跳如雷，結句異峰突起，神來壹筆，使祝壽詩滿篇生輝，足見書生運思之妙。
打油詩也常用於吹牛。古代壹幹讀書人偶然在野外相遇，互相吹噓自己的才學，爭執不下，最後決定各人吟壹首最能表現自己才學的詩定高下。壹書生技壓“群雄”，勇奪冠軍。其詩雲：
此詩壹出，其他書生再無話說。
把打油詩的吹牛功能發揮得登峰造極的當數二十世紀五十年代，在那個詩界泰鬥也寫出“楊家有個楊大媽，今年年紀五十八。身材長得高又大，濃眉大眼闊嘴巴”的“全民皆詩人”的年代裏，湧現出了許多“農民詩人”，有四首打油詩當屬“代表作”：
（壹）
（二）
（三）
（四）