作為理論形態的世界觀，同人們自發形成的世界觀是有所不同的。任何壹個健全的成年人都會在其生活實踐過程中形成壹定的世界觀。所謂世界觀，就是人們對於生活在其中的整個世界以及人與世界關系的根本觀點、根本看法。
人類從其誕生時開始，為了自身的生存和發展，時刻都需要同周圍的現實世界打交道。為了獲得生存所必需的衣、食、住等物質資料，就必須進行變革自然界的生產活動。在這個過程中，人們不僅要認識周圍的自然界，也要逐漸地積累對自己同自然界之間的關系的認識。在實踐中人們就是憑借這些認識向自然界索取人類所需要的壹切的。世界觀的形成是壹個過程。開始，人們只是對個別的具體事物有所認識，久而久之，這種認識逐漸豐富並聯貫起來，就形成了對諸如人類同周圍世界的關系，包括世界的本質、世界上各種事物之間的聯系、人在這個世界上的地位和作用等等問題的看法，這些根本觀點、根本看法就是世界觀。但人們自發形成的世界觀壹般是不系統的，缺乏理論的論證和嚴密的邏輯性。哲學則是將人們的世界觀用理論的形式加以高度的抽象和概括，通過壹系列特有的概念、範疇和系統的邏輯論證而形成的思想體系。所以，哲學是系統化、理論化的的世界觀，是以總體方式把握世界以及人與世界關系的理論體系。人人都有自己的世界觀，但哲學作為世界觀的理論體系，不是自發的，而是要通過自覺的學習和訓練才能掌握的。
當人們形成了壹定世界觀之後，就會按照這些觀點去解釋壹切現象，處理各種問題。從而世界觀也就成為指導人們觀察、思考和解決各種問題的基本原則，這就是我們通常所說的方法論以及與此相聯系的思想方法和工作方法。壹般說來，有什麽樣的世界觀，也就有什麽樣的方法論，世界觀和方法論是壹致的。
人們的世界觀並不都是壹樣的。因為：第壹，在人類發展的各個歷史階段上，由於實踐水平、科學技術發展水平的不同，致使人們對世界以及人與世界關系的認識在深度和廣度上也有的所不同。第二，由於人們的經濟地位、根本利益和在社會生活中分工的不同，使得各自對社會發展、人生追求的看法和態度有所不同，因而他們的世界觀也會有明顯的區別。特別是在階級社會中，不僅不同階級有不同的的世界觀，即使同壹階級內部的不同階層，同壹階級的不同發展時期，其世界觀也會呈現出差別性。所以，作為理論形態世界觀的哲學，在不同歷史時期和不同階級之間，其內容和形態也有許多不同。在階級社會中，壹定的哲學只是壹定階級的世界觀的理論表現，是從屬於壹定階級並為該階級的利益服務的。哲學作為壹種理論體系，只能在社會分裂為對立的階級，從而壹部分人得以擺脫繁重的體力勞動而專門從事腦力勞動的條件下才能產生。因此，哲學從其產生的那天起，就深深地打上了剝削階級的烙印，為剝削階級所壟斷並且為他們服務。只有馬克思主義哲學的誕生，才意味著勞動人民真正有了自己的哲學。