這首詩是李白針對當時朝政黑暗而發的，唐玄宗晚年沈湎聲色，寵幸楊貴妃，權奸、宦官、邊將擅權，把國家搞得烏煙瘴氣。
詩人的主旨卻不明說，而是通篇作隱語，化現實為幻景，以蟾蜍蝕月影射現實，說得十分深婉曲折。詩中壹個又壹個新穎奇妙的想象，展現出詩人起伏不平的感情，文辭如行雲流水，富有魅力，發人深思，體現出李白詩歌的雄奇奔放、清新俊逸的風格。
作品原文
古朗月行
小時不識月，呼作白玉盤。又疑瑤臺鏡，飛在青雲端。仙人垂兩足，桂樹何團團。白兔搗藥成，問言與誰餐？蟾蜍蝕圓影，大明夜已殘。羿昔落九烏，天人清且安。陰精此淪惑，去去不足觀。憂來其如何？淒愴摧心肝。
白話譯文：小時候我不認識月亮，將它呼作白玉盤。又懷疑是瑤臺仙人的明鏡，飛到了天上。在晚上觀看月亮，可以先看到有仙人的兩足開始慢慢地出現，接著壹棵團團的大桂樹也出現了。傳說月中有白兔搗仙藥，請問它是搗給誰吃的？又傳說月中有壹個大蟾蜍，是它蝕得月亮漸漸地殘缺了。
以前有位英雄羿，是他將九個太陽射落了，只留下了壹個，才使得天人都得以清平安寧。陰精的沈淪蠱惑，遂使月亮失去了光彩，便再也不值得觀看了。對此我覺得憂心非常，淒愴之情，真是摧人心肝啊！