秋天月夜泛舟湖上是最好的遊覽；而在這樣的遊覽中，尤以在洞庭湖中環繞君山泛舟夜遊為最好。不知道古代的人曾經有沒有過這個經歷？我這壹生把泛舟洞庭湖環遊君山當作美好的願望，我曾經在詩歌中寫下了這個願望。現在是丁卯年（同治六年即1867年）農歷十五日夜，我才獲得壹次這樣的機會環遊君山。
開船啟程，從龍口出發前往香爐峰。月兒從樹頂上升起，船在月水相映的湖面如同金碧山水的圖畫裏行進。同遊的人是“開上人”“達上人”兩個僧人和我的客人黎君，以及我的姓費的外甥和我的孫子吳坡。南邊高崖下有十幾處閃爍的漁船燈火向著西方前後相接，壹個接壹個地從我們身旁經過，（仔細地看）原來是漁民搖著小船在捕撈蝦子。開上人指著高崖上壹棵樹對我們說：“這棵古老的樟樹無疑有十幾個人兩臂合抱那麽粗，樹根被壹塊大石頭圍住，那石頭壹丈多見方。從嶽陽城遠遠望著君山見到的壹個樹影突現的事物就是這棵樟樹。”但是現在在月光中從船中仰望它，覺得它並不是特別的高大。我是初次知道這個情形。客人黎君說“蘇軾泛舟遊赤壁是在七月十六日，與我們今天泛舟遊洞庭湖（七月十五日）只差壹天的時間啊。”我回過頭對子孫吳坡說：“妳看這月不也是在鬥星和牛星之間嗎？”於是我們壹起朗誦了蘇軾《赤壁賦》裏的十幾個句子。
後來再從香爐峽中出來，稍微偏北行進。剛開船時，風從東南方向吹來，到這時風從背後斜吹。水面越加平靜不起波浪，看到了水灣堤岸，想到這裏可以暫時停泊。但是，船並未停泊，還是那麽航行，經過觀音泉口，來到響山（又叫鳴山）之前壹起談起這個地道可以通往吳中（江蘇太湖）的事，有人說：“有神仙居住的黃金殿堂，應當在這個下面啊。”夜色降臨，月光映照，山和水都靜寂無聲，那情形仿佛可以訪問傳說中湘靈和洞庭君。後來又從北進入後湖，不久又轉向東面行進，水面映照出岸上的嶽州城的燈火之光。雲霧從船邊出現、升騰，水上彌漫著迷蒙的雲氣。平視這些雲氣，變成了橫長的形狀，雲氣逐漸上騰，消散不見了。我的孫子吳坡說：“有壹天晚上，從沙嘴這個地方可以看見後湖的雲氣從水面升起，白色的霧團有的像車輪，有的像巨大的水甕，大約有十多塊，就是這個地方。”然而這樣，那麽這裏往下接近山中洞穴，不是應當貯雲的山洞嗎？山後沒有人居住，在山間低窪平整的地方搭建的草棚，是島上的人來這裏躲避水患的。有幾只客船停泊在這裏，沒有喧鬧的人聲。
再轉而向南行駛，出了沙嘴，穿過柳樹林，便可看見老廟門。《（嶽州地方）誌》記載“君山周長七裏有余”，根據我們乘坐的船緩緩地行進（來測度），似乎不止（七裏長）。船只停好後，就讓人拿出酒菜，用童子雞攪和著苦瓜，這時候，月兒高掛在空中，風起浪興，對著明月和風浪痛飲，大家喝酒都超過了自己的酒量。超上人遵守不吃葷的戒律，才稍微喝了壹點點，吃了幾片梨子，返回到廟裏，拿來了準備的茗茶。半夜時分，離船上岸，辭別了超上人及黎君，我們四人順著上路回家了。第二天記下了月夜遊君山的經歷。