與盛唐時期詩歌相比，這壹時期的詩歌創作呈現如下的特征：
1、詩歌作者和作品數量多、遠遠超過盛唐時期。(參見施子愉的統計表)
2、追求新變。盛唐時期詩歌創作達到高峰，盛極難繼，中唐詩人不得不另辟蹊徑，追求新變。正如白居易所說：“詩到元和體變新”(《余思未盡加為六韻重寄微之》。借用，實際白是專指唱和長律而言)。
3、多元化。不同的詩人和創作群體有不同的新變追求，結果就形成詩歌創作的多元化。其表現就是創作個性更為鮮明突出，風格流派更為豐富多樣。
中唐詩歌創作又大致分為前後兩個階段：
1、中唐前期(766—790)代宗、德宗貞元初。主要為大歷詩壇。
2、中唐後期(791—836)德宗貞元、順宗永貞、憲宗元和、穆宗長慶、敬宗寶歷、文宗大和年間。
這壹時期出現了兩個風格迥異的詩歌流派，即韓孟詩派和元白詩派，前者奇崛險怪，後者通俗平易。
二、大歷詩壇概況
(壹) 士人心態：元結、顧況、劉長卿、韋應物，他們都是有相當成就的名家。他們的生平比較特殊，都是跨越在盛唐和中唐之間的：元結，719—772：顧況，727—820(?)；劉長卿，714—790；韋應物，737—792(?)。他們在繁盛的盛唐度過青春時光，又都目睹了安史之亂及亂後的破敗蕭條。具有***同的心態：
1、在盛唐已養成的入世熱情、救世濟民的思想，使他們仍關註著社會現實，試圖恢復元氣，實現自己的抱負和理想。這反映在他們的詩中中，有著豪氣與激情。
2、痛苦的現實和士大夫獨善其身的觀念、軟弱的性格，又使他們在痛苦之余轉向了自身，希望在紛亂的現實中尋找壹片寧靜的綠地，在失望中尋找心理的平衡。這個時代特別 提倡壹種清凈、高雅、淡泊的生活情趣與遠離塵世、潔身自好、頤養天年的生活態度。
安史之亂八年，催垮了整整壹代人的精神。疲倦、衰頓、蒼老、冷淡的內心代替了盛唐士人狂放、慷慨、豪邁、昂揚進取的精神。
(二)總體詩風。通過描寫自然山水的恬靜、幽遠、清冷甚至孤寂來表現人生的感嘆及個人內心的惆悵。詩歌幽雋、閑雅，重清麗的韻致。表現：
（1）內容上：詩人以冷漠的眼光來抒寫人生、社會，描寫視野從廣闊的社會轉向個人周圍的生活和內心。
（2）詩體上：工五言。劉長卿號“五言長城”。有句無篇。
（3）語言上：省凈、精煉、流麗。
（4）各類詩的特點：
反映現實的詩，多冷漠，缺乏經世濟民的激情、建功立業的精神。山水詩，多靜態描述，缺乏靈動與飛揚之氣。
邊塞詩，多了些哀怨低沈，少了些慷慨與悲壯。
有不少人認為，這壹時期處於盛唐和中唐中期兩個詩歌高潮之間的低谷。胡應麟：“氣骨頓衰”（《詩藪》）實則，“低谷”壹詞不太準確、其評價偏低，這是壹個有壹定成就的“過渡”階段——盛唐到元和的過渡。